张勇的出手，可谓是临危受命。“我是CFO，背景一直是财务这条线。但淘宝商城这个业务刚开始不是那么顺利。做这个业务的人走了，这个业务没有人管，我就帮忙管下。当时要想办法，怎么才能让这个业务活下来，就莫名其妙想出了‘双11’光棍节的想法。几年以后，马云跟我说你必须选一个，你不能既是CFO又是业务总经理。我毫无疑问说做业务有意思多了，我不回去做财务。”
他接手的时候，淘宝商城团队只剩下20多个人。在2009年到2012年三年时间内，淘宝商城一举拿下了医药、超市、服装等多个行业的巨头入驻。尤其是在2009年4月，优衣库进驻淘宝商城，11月优衣库官方旗舰店月销售额突破1千万元。
2012年“双11”当天，更名后的天猫销售额达到132亿元，而这项数据一年前仅为33.6亿元。站在人群中，头冒大汗的张勇彼时对21世纪经济报道等媒体记者透露，天猫并不愿意将“双11”活动与盈利挂钩，天猫的收入来自商家销售的提成，从3%~5%不等，但他也一再强调，平台最重要的是能帮助商家成长。
此时的阿里巴巴，开始在消费领域站上高峰。奥朵灯饰旗舰店品牌负责人曾对记者透露，“双11”当天，该店销售额达到了3400万元左右，而该店在2011年全年的销售额为1.2亿元。“我们在这天投放了近20万元的广告费用，主要是用在投钻石展位的竞价，平时1000次展示可能要十五六块，但是11月11日这天暴涨，四五十块都不一定能排上。”
曾经对电商的认知还处于懵懂中的品牌商们，已经见识到了中国消费者的潜能。而过去的许多年，消费者的需求并没有被激发出来。2015年5月，阿里巴巴集团宣布，张勇接替陆兆禧担任CEO。
十年磨剑
从2015年开始，天猫“双11”开始配备晚会。当用户坐在电视前，对天猫的晚会评头论足时，某种程度上意味着，这个购物节已经成为大众节日之一。毕竟，它让网购成为了习惯。
但是，张勇的使命还远未终结。“双11”带来的不是交易数字的递进，而是整个阿里巴巴生态的演变，它包含了移动支付、云计算、文化娱乐、O2O、在线旅行、物流等多个板块。没有人再单纯地认为，阿里巴巴只是一家电商公司。
十年间，商家也经历了销量暴增的喜悦，到爆仓后的无奈与无助。阿里巴巴的技术能力，已从此前的支付宕机、银行网络拥堵，到如今4200万次/秒的数据库处理峰值。蚂蚁金服副CTO胡喜经历了十个“双11”，每年的这一天，都会到光明顶作战室，进行“双11”演练。“从我2007年加入蚂蚁的第一天起，就在做一件能够让整个中国的支付能够顺畅的事情。不管是花呗、还是指纹支付、刷脸支付，背后都是为了能够把支付时间缩短到一秒钟，为了缩短到这一秒钟，用了十多年的时间。”
真正让消费者对天猫产生不满，则是在2010年的首次物流爆仓。某品牌负责人告诉21世纪经济报道记者，突然增加的快递量，公司70多个人连夜加班打包也发不完。“那时候简直崩溃了，淘宝上的客服都回应不过来，不回应导致我们遭遇到大量投诉。”
即使是优衣库这种大品牌在“双11”也会遭遇各种状况。2014年“双11”期间，优衣库官方旗舰店部分订单几乎拖延一个月还未能送达，也引发了消费者的不满。另一边，京东商城则一直不遗余力在自建物流体系，刘强东骑着电动车送快递的新闻也不时吸引围观。无论这种行为是作秀，还是做实事，至少让马云意识到了物流体系的重要性。
2011年1月19日，马云宣布阿里集团将投资上千亿，以推动社会化物流平台的建设。2013年5月28日，在宣布“退休”18天后，马云突然强势进军物流业。联手银泰百货、联合复星集团、富春集团和三通一达物流公司成立菜鸟网络科技有限公司，并同时启动中国智能骨干网的项目建设。
五年过去了，菜鸟网络面对单日十亿个包裹的运量，也能从容应对。国家统计局及商务部的数据显示，中国2009年拥有1.3亿网购用户，网上零售市场规模2670亿元，占社会商品零售总额2.1%；2017年中国网民规模达7.72亿人，当年国内网络零售市场交易规模达71751亿元，占社会消费品零售总额的19.6%。
张勇思考的不再是单一的销售增量，而是如何做新零售的践行者。过去两年，他频繁出现在与合作伙伴战略合作的现场，包含了高鑫零售、百联集团、冯氏集团等等。今年“双11”，阿里巴巴旗下的业务开始了联合“演习”，天猫、淘票票、高德地图、咸鱼、口碑等线上平台以及盒马、饿了么等线下消费场景还有银泰商场、居然之家、大润发等均投入其中。
“我们这十年站在历史的角度看，还是刚刚开始，让‘双11’每年常办常新，每年有不同的创造，不同的创新。”张勇在母校的一场演讲中称，人生最重要的确实是投资自己，但是这个投资不是规划出来的，而是尝试出来的。没有一个人可以规划二十年要走的道路，因为市场和社会的变化都超出想象。
阿里巴巴和整个电商行业，彻底激发了中国人的消费需求。但是，该需求仍然未能得到满足，这是张勇看到的潜能。“为什么中国爸爸妈妈都到国外买奶粉？这背后隐藏着中国人对于产品的需求，也是所有实体行业变革的最大原动力。所有东西到最后，一定要市场买单，要消费者买单。这对整个中国经济，今天是个挑战，明天就是一个巨大的机会。”
而基于创新，带来实业的发展和制造业发展，离不开技术的支撑。不管是马云还是马化腾，都在今年多次谈及工业互联网，张勇将阿里的未来定义为一部“商业操作系统”，这里面包含了阿里经济体中的多元化商业场景、数据资产和云计算能力；能够帮助品牌、企业和商家运用科技手段和创新的商业模式，创造出基于数字时代的新生态。如今，马云已经决定在明年教师节，卸任阿里巴巴董事局主席，全面交棒给张勇。不过，他还留了一年的缓冲期。
十年磨一剑，霜刃未曾试。张勇仍然需要跳出自己的舒适区，35岁前的他和35岁之后走上了迥异的两条路。摩羯座的本性是踏实做事，但身担阿里巴巴CEO重任，张勇还是要参与到各种事务和活动中。挑战自己的性格，是他工作的一部分。
对于那些记录阿里巴巴十年商业变迁的媒体人说，也是别有一番滋味在心间。他们记录的不仅仅是阿里巴巴，不仅仅是互联网的黄金10年，更是改革开放40年的经济变迁。杭州日报资深记者张丽华说，“如果要说到阿里巴巴这十年来的变化，我觉得阿里巴巴最早只是一个小孩子，那个时候我们很多人都会写，如果没有马云，阿里巴巴会怎么办？但是现在阿里巴巴长大了，明年马爸爸都可以放心退休，去做自己爱做的事情了。”
的确，梦想总是要有的，万一实现了呢？
