“最早我们打比赛的时候人很少，没有很多观众，尤其是在我们第一届打KPL的时候，常规赛基本上没有人来看，总决赛一两千人来看。”2018年成都KPL王者荣耀秋季总决赛结束后，冠军队Hero久竞的教练久哲感慨地告诉记者。
中国电竞在2018年全面爆发，电竞体育化出现了关键性进展。在雅加达亚运会上，电竞第一次作为表演赛出现，中国队也摘得两金一银的荣耀；随后的东南亚运动会，电竞正式作为比赛项目。在成熟的职业化赛事中，虽然中国队在Ti8痛失冠军，但是iG的胜利，为中国电竞再次注入一剂强心针。
随着全球电子竞技产业规范化与体育化的发展，目前中国已成为全球电竞产业发展最快、最受关注的地区之一，并成为全球首个开展电竞主客场的地区。2019年，备受瞩目的Ti9将在上海举办；2020年，S10全球总决赛也将再一次来到中国。
“从虎牙直播上市，量子体育VSPN旗下的乐竞文化获得腾讯投资，再到年底iG战队捧回冠军刷屏，用两个字概括，就是崛起，中国电竞在世界上的影响力越来越大”，量子体育VSPN CEO应书岭表示，未来中国电竞产业会进一步工业化和商业化。虽然目前商业化相对落后，但应书岭认为，电竞作为纯市场化的商业体育，商业化上“市场会解决一切。”
电竞摆脱“富二代”标签出圈 但“王思聪们”仍在最前线
2003年，国家体育总局宣布电竞是体育竞赛项目后，直到2018年电竞才踏入主流体育赛事大门。
在电竞圈，之前从未有哪一场比赛结果引发全民狂欢，但是iG做到了。iG夺冠迅速成为微博热搜，继而在朋友圈刷屏。王思聪在微博庆祝iG夺冠的抽奖活动，曾让微博一度瘫痪；iG庆功宴的抽奖活动中，一等奖是价值400万的阿斯顿马丁……
备受瞩目的身后是一段艰难的历史，包括但不限于主流价值的排斥、产业链环节的缺失、选手工资的低微……电竞圈有个广为人知的说法是“中国电竞行业是王思聪一手养大的”，在电竞发展受阻、缺乏商业模式、很多电竞团队被迫解散之际，2011年王思聪带着5亿元“强势进入”电竞领域。
当时的王思聪，一边收购濒临解散的国内一线俱乐部CCM战队，同时挖角LGD战队四位成员组建成iG俱乐部，开启其“整合电竞”之路。创立熊猫直播，投资创梦天地、伐木累、英雄互娱以及钛度科技，王思聪的电竞版图雏形已现。
当然，看上电竞的不仅是王思聪，合生创展大股东朱孟依的大公子朱一航、中国香港霍家接班人霍启刚、中国香港新世界三代郑志刚、雏鹰农牧公子侯阁亭、中国稀土控股公子蒋鑫、赌王之子何猷君......
“王思聪们”给电竞带来的不仅是资本，还有选手收入的提升。虽然很多人对“一手养大”这个说法褒贬不一，但一位电竞行业从业者告诉记者，中国电竞产业崛起背后，确实是“王思聪们”在主力布局，不过随着产业化发展，电竞也在摆脱“富二代”标签开始出圈。
2018年12月28日，B站发布了电竞公司的Logo，B站电竞公司是在10月宣布成立的，成立电竞公司前，B站已有自己的战队BLG。
更多的资本正在进入，苏宁收购SNG、京东投资JDG，阿里在电竞领域也频频进击。一个数据能非常直观地反映产业的发展，受益于《绝地求生》手游和端游，电竞俱乐部2018年至少多了几百甚至上千家。
“2018年是电竞战队获得大胜利的一年，融到的钱也比较多。”光点资本合伙人符正坦言，大众所感觉到的“高光”更多是来自中国俱乐部在S8首次夺冠和王思聪的助力，“这具有偶然性，iG夺冠占据朋友圈半壁江山，有很大一部分流量归功于王思聪。”
不过许多电竞俱乐部亏损的现状依然没有得到很好的解决，应书岭告诉记者，“体育俱乐部要赚钱本来就很难，未来一定不是个人玩票的东西”。应书岭同时认为，电竞要发展，最终一定是产业整体有所发展，但是不能否定个人的成绩，“iG现在大家都看到光环，但是也要看到王思聪背后的忍耐和坚持”。
有分析认为，鉴于内容运营一直是电竞的短板，因此各路资本的入局能够支撑俱乐部去做更加精细的内容运营，这无疑会提高电竞内容产出的频次和质量。
久哲告诉记者：“这一届，包括春季赛和这次秋季赛都是上万人的场馆，观众非常热情，包括他们的呐喊，他们的欢呼，真的是给了我们很大的支持。对于我们自己来说，我觉得奖金越来越丰富，我们俱乐部的条件也在改善，包括选手自己的生活条件。”
面对资本要更加冷静 电竞的未来是商业化
长期专注于教育、消费、文娱投资的符正认为，资本向电竞行业砸钱集中在2016年，2018年已经趋于理性，2019年会更加冷静。“严格意义上说，2018年不算电竞大年，却是公众认知快速爆发的一年。”
在应书岭眼中，电竞和游戏唇齿相依，作为体育赛事，电竞的商业化进展虽然相对落后，但2018年已经有大量传统品牌赞助电竞赛事。“未来电竞商业化上，大量品牌主变成广告主，产业发展需要资金，因此必然将和广告主产生更多连接，促进赛事、提高服务质量。”
应书岭此前曾公开表示，虽然电竞是一种新体育、新娱乐和新文化，但电竞的影响力正在迅速扩大，可以预见，未来两三年，电竞的影响力将超越足球，成为最火爆的体育项目。
“伴随着赛事的成功，接踵而来的就是资本的青睐。”对此，RNG电子竞技俱乐部（以下简称RNG）首席营销官李杰明深有体会，他告诉记者，2018年赞助商在数量和质量上都有提升，“品牌赞助较去年有了明显增长”。
作为中国头部战队之一，目前RNG已和梅赛德斯奔驰、耐克等超过15家顶尖商业品牌达成合作。
得益于政策支持、主流媒体正面报道，大众对电竞的态度明显改变，随之而来的是粉丝的深度认同。RNG在全国有32个城市后援会，海外有6个分部。“这在以前是无法想象的，说明电竞对于现在的年轻人来说，凝聚力已显著提升。”作为资深电竞人，李杰明认为如今电竞不仅仅是观赏类的赛事项目，正在变成一个文化品牌符号，2018年电竞俱乐部自身也在进行着产业化升级和变革。
“各大品牌厂商都很看重电竞流量，甚至连雪碧这类顶尖快销品牌，都愿意进入电竞行业，说明电竞的市场和品牌价值得到了大家的认可。”同样作为一线从业者的大鹅文化联合创始人王智开说道。
电竞职业化日益成熟，资本正在不断流入电竞产业链的中下游。作为一家致力于移动电竞直播经纪业务的公司，目前大鹅文化已获三轮融资，在A轮融资时享受到了来自盛大游戏1亿元的“红包”。
