今年9月，位于伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆举办了一个沉浸式展览——“Beholder”，旨在向大众展现自闭症患者对世界的看法，引起社会对这一群体的关注。
该项目的创始人Matt Clark是United Visual Artists（伦敦的一个艺术与设计团队）的创意总监。他有一个15岁的儿子Oliver，患有严重的自闭症。
“他不会说话；他的行为令人捉摸不透。”
因此，Clark创建了VR项目“Beholder”，让他和其他人可以透过他儿子的眼睛看世界。他与一些艺术家合作,其中一些都是他的家族成员,共同构建了这一沉浸式体验。
该项目举例说明了一些使用VR帮助自闭症患者的新方式。二十多年来，科学家们已经尝试过使用该技术建立一些受控情景来研究自闭症特征。与此同时，一些团队已经使用VR来创建角色扮演环境来练习社交技能。
令人欣慰的是，越来越多自闭症患者开始使用VR来传达他们自己的经历，这既提高了人们对病情的认识，又捕捉了表征病症的认知和感知差异。一些专家希望这些努力能够带来新的研究合作和应用。
VR的支持者认为除此之外，没有其他媒介可以让你接近别人的内心世界。洛杉矶南加州大学的研究教授Albert“Skip”Rizzo很早就开始尝试在精神病学用例中应用VR，他表示：“这让我们拥有感性体验，这是在没有VR的情况下无法做到的事情。”
VR仍旧存在争议然而，这些项目并非没有争议，比如所谓的“残疾模拟练习”，人们需要展示视力障碍或身体的某部分残缺。这对残疾患者来说可能会产生心理压力。
面对自闭症的模拟场景，用户同样遇到类似的矛盾心理。他们还必须考虑一个基本的形而上学问题，即主观经验是否能够展示出来与他人分享，甚至作为一种参考。
博物馆还委托了Birmingham Open Media（BOM）画廊共同展示该项目。Birmingham Open Media（BOM）画廊主管Susan Kruse说：“我可以理解，父母们可能会急于了解自闭症孩子的内心想法。但是，如果有人能够进入另一个人的脑海并体验他们所感受到的东西呢？”这样是不是更利于走进孩子们的世界？
VR的具体用例20世纪90年代中期，自闭症治疗师和研究人员开始使用VR技术，不久之后，头显走向消费市场，各种VR游戏层出不穷，如非常流行的第一人称射击游戏。
研究人员经常利用VR技术来创建虚拟环境，以训练自闭症患者应对各种环境。例如，Rizzo的团队设立了一个虚拟面试培训计划。去年，他们招募了患有自闭症的成年人接受了培训。研究发现，经培训后，自闭症患者的面试技巧显着提高。
类似的用例还有让自闭症儿童在虚拟教室中练习公开演讲，演讲者将和8个“虚拟观众”身处同一空间。如果演讲者未能与他们进行目光接触，那么化身就会逐渐消失，以鼓励演讲者多与台下观众互动。加州大学戴维斯分校的心理学家Peter Mundy表示：“通过这种方式，我们发现患有自闭症的孩子真的对此做出了回应。”
VR还可以使自闭症儿童更快适应陌生环境。在2018年7月一份未发表的案例研究中，由布里斯托尔英格兰西部大学的Nigel Newbutt领导的一个小组带领了11名年龄在10到14岁的自闭症儿童去当地的科学博物馆进行了VR体验。“学生们表示感觉没有那么焦虑，并为这个空间做好了准备，”他说。“事实上，老师们还发现，当学生到达那里时，学生们知道自己想去哪里，想去了解哪些东西。”
研究人员正在尝试更广泛的应用VR，以帮助自闭症患者。“Beholder”项目旨在捕捉自闭症患者对时间感知的变化。研究发现，自闭症患者对时间缺乏感知。他们在回答口头问题或请求时会出现反应延迟的情况。当他们的同学在讲述从小到大的经历时，自闭症患者无法本能地理解时间流逝是一个怎样的概念。对于自闭症患者来说，就像“我们午餐吃什么？”这类问题经常发生在午餐后的一个小时内。
Clark和BOM创始人Karen Newman共同开展了这个VR项目。“我们只是介绍了下家庭生活，并很快意识到Clark的儿子和我的兄弟都是自闭症。” Newman说。
这两位艺术家决定将VR作为一种自然的方式来传达另类的感知模式。
Clark开始更有目的性地观察他的儿子，看着是什么吸引了这个男孩。
Clark回忆说：“他会稍微打开窗帘，只是研究一下飘着的尘埃，好像它就像漂浮在周围的一颗小行星。”
团队用全新的方式将Clark儿子眼中的世界展现在了大众眼前，把一个个画面转化为一系列自然场景。
“从来没有人想过从这个(积极的)角度来谈论自闭症，”Clark说。“人们总是认为自闭症患者与他们存在着很大的思维差异。可事实上，他们有着不同于常人的敏感度，尤其是在创作或艺术领域。”
在Beholder的一个预览场景中：雨水落在地板上，化为涟漪；树叶轻轻飘落到地上，周围一片静谧美好。
【资讯编译自：spectrumnews】
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