在被环球定义为犯罪动作片后，《速度与激情》系列一直保持着每两年一部的速度上映。在该系列全球票房迈入50亿美元的大关之后，环球却突然宣布，第9部将推迟到2020年5月上映，这中间一年的空档期，先用一部番外来吊吊观众口味。于是就有了这部以“霍布斯和肖”为主线的《速度与激情：特别行动》（以下简称：《特别行动》）。
北美市场早于内地开画，影片烂番茄指数67%、IMDb6.8、Metacritic评分60，仅仅只是一部合格的商业电影。而到了内地市场，该片在豆瓣评分为6.4分，是系列电影中评分最低的一部。不过，这并不影响它的票房走势，《特别行动》首日就拿下2.53亿票房，3天票房直逼7亿，加入“10亿豪华套餐”只是时间问题。这部囊括了巨石强森、杰森·斯坦森两位猛男，又顶着《速度与激情》前缀的激情外传，几乎在用满屏的炮火和肌肉证明着，当一部电影集结了人物塑造站不住脚、剧情逻辑bug百出、想象力极度匮乏等问题的时候，观众还能够为了“爽”而走进影院。
暑期档正酣，《哪吒》应付不及的下半场交给了《特别行动》，不过《特别行动》是否能够延续系列正片的辉煌，似乎依然存疑。当大场面成为唯一的主菜，“速度与激情”变成了“困意和乏味”，走进影院的观众似乎都想问自己这样一个问题：当我们在看“硬汉”的时候，我们在看什么？
硬汉联手：票房与话题的加持
巨石强森和杰森·斯坦森，好莱坞杰出劳模，中国人民的老朋友。两位硬汉凭借身体素质的优势，几乎轻而易举地就找到了自己的“舒适区”。在好莱坞人气日渐高涨的巨石强森，已经开始在各类传统商业大片中担当绝对主演，而他在中国市场的知名度也随着主演作品的上映速度而水涨船高。除了加盟《速度与激情》系列，近年来，由他担当主演的电影《末日崩塌》、《勇敢者游戏：决战丛林》、《狂暴巨兽》、《摩天营救》，分别在内地市场拿下了6.29亿、4.91亿、10.03亿、6.69亿票房，出色的动作功底与频繁的曝光密度让“巨石强森”这个名字成为了宣传方百试不爽的“金字招牌”。
杰森·斯坦森在内地成名要比巨石强森早很多。事实上，从《宇宙追缉令》、《游侠》到《敢死队》系列，杰森与李连杰有过多次合作，这让他与中国市场保持着天然的亲近感。随着《速度与激情》系列、《机械师》系列在内地上映，高产的杰森·斯坦森迅速走近中国观众，其标志性的光头被拿来与人民艺术家郭达相提并论。去年，由杰森主演的中美合拍电影《巨齿鲨》杀入暑期档，拿下近10.52亿票房，侧面印证了“杰森·斯坦森”这个名字从系列动作片中剥离之后，吸金能力也丝毫不弱。
因此，由两个人联手主演的《特别行动》成为《速度与激情》宇宙推出的第一部衍生电影，中国市场无疑是环球瞄准的一块巨大蛋糕。根据《好莱坞报道》，部分分析师已经开启了乐观展望：“《蜘蛛侠：英雄远征》之后，中国市场还没有好莱坞动作大片上映，中国观众积压的需求会在接下来的大片身上爆发。除此之外，《特别行动》在9月也不会面临激烈的市场竞争。”打造一部爽片需要几个步骤？《特别行动》的导演——动作演员出身，并且执导过《死侍》与《疾速》系列的大卫·雷奇一定深谙其道。在《特别行动》中，导演让巨石强森和杰森·斯坦森担起了拯救世界的重任，这两个在前作中对垒的角色史无前例地开始合作了。巨石强森扮演的霍布斯仍然是一贯擅长的“铁汉柔情”，杰森·斯坦森则是“我红颜无数，但我妹才是唯一”的好哥哥。导演甚至希望让两位硬汉在拯救世界的同时，还能顺便打个嘴炮卖个腐，超英粉和腐女粉两手一起抓。
事实证明，导演还是过于自信了，“萌贱英雄”并不适用于每个角色，尤其是一看就人狠话不多的肌肉猛男。观众喜欢“死侍”，但未必会待见两位喋喋不休的光头大汉，霍布斯和肖从见面就开始互相拌嘴，且大部分都是对剧情推动没什么帮助的废话，这让观影之前奢望两人能够擦出火花的娱Sir大失所望。《特别行动》在情节上几乎没有什么创新可言，几乎还是一贯的好莱坞叙事套路。而打斗密度却是前所未有的高——几乎从开场一直打到影片结束。街头飙车、密室格斗、群体对决、高楼速降、飞机吊机车，137分钟的电影打斗时间可能久占了三分之二。
导演期望能在《特别行动》极尽可能地放大主演的优势，然而一阵又一阵毫无灵魂的打斗除了让观众脑阔疼，似乎也没有其他的意义了。霍布斯和肖，还不如各自美丽，从此不复相见。既然硬汉除了打就是打，那为什么观众还要看？事实上，在好莱坞，“硬汉”电影可以称之为一种文化。一方面，它满足了观众对于素人英雄的幻想，另一方面，对于有着回收成本压力的商业电影来说，“硬汉”形象能够在话题上对影片进行加持。
幻想英雄：好莱坞的“硬汉”文化
在好莱坞的商业逻辑中，所有的巧合不过都是时势造英雄。1980年后，史泰龙开启了属于他的硬汉时代。彼时，作为美国二十世纪中期最重要的类型电影——西部片已经开始日薄西山，在经历越南战争之后，美国的反战思潮涌现，以战争为主题的电影开始出现并受到极大关注。《第一滴血》便是这个时期的产物。
想想看，如果出现这样一个角色，能够同时拥有西部牛仔的野性阳刚和美国大兵的健美体魄，辅之以战后创伤的脆弱症状，观众会是什么样的反应？史泰龙饰演的越战老兵约翰·兰博就是这样一个带有古希腊悲剧英雄色彩的人物，这个角色毫无疑问击溃了当时的大众情绪，成为了观众心目中的英雄投射——他是美式英雄主义的具象浓缩，也是对抗战争的脆弱个体。影片强调“反战”，但大部分场面仍以正面表现战场为主。好莱坞成功将长期以来积累的西部片受众导流到了战争动作片中，《第一滴血》的票房在北美连续三周荣登第一名，票房相当成功，片方也顺势开启了续集连载。“硬汉”自此形象一炮而红，开启了而后的独当一面。
