按美空军的计划,LRSO导弹将配装美空军B-21“空袭者”、B-2A“幽灵”和B-52H“同温层堡垒”三型核轰炸机。按洛马公司的说法,LRSO导弹将能够穿透先进的一体化防空系统并在其防区内生存,能够在很远的距离上打击战略目标,可支撑美空军战略威慑和全球攻击能力。美空军几乎没有透露任何关于LRSO导弹的指标要求,但该导弹的射程被认为可能低于AGM-86B,后者的射程为1300海里(2400千米);美空军要求限制该导弹的长度,这可能是为了使之能够由B-21轰炸机内埋搭载。洛马公司的LRSO工业界团队目前分布在美国本土11个州,共有800多名人员参与。
美空军核武器中心(AFNWC)在犹他州希尔空军基地设有洲际弹道导弹系统理事会,陆基战略威慑(GBSD)项目办则是该理事会的一部分。AFNWC代表美空军装备司令部,在美空军全球打击司令部的支持下负责协调美空军核装备管理的所有事务。该中心拥有大约1100名人员和17个全球各地的场地,总部位于新墨西哥州科特兰空军基地,其他场地包括马萨诸塞州的汉斯科姆空军基地、犹他州的希尔空军基地、佛罗里达州的埃格林空军基地、俄克拉荷马州的廷克空军基地和德国的拉姆施泰因空军基地。
下一代陆基洲际弹道导弹
8月21日,美国防部、美空军全球打击司令部均宣布,美空军核武器中心(AFNWC)设在犹他州希尔空军基地的分部授予波音公司、诺格公司各一份为期3年、总金额3亿多美元的陆基战略威慑(GBSD)项目“技术成熟与风险降低”(TMRR)阶段合同。两家公司都将按合同开展研发工作,以提供各自的技术风险低、经济上可承受的方案,供美空军选择一种进入“工程与制造发展”(EMD)阶段,最终可取代在20世纪70年代制造、已服役45年的LGM-30G“民兵”Ⅲ陆基洲际弹道导弹的新系统。按照合同,两家公司的工作都将需要在2020年8月20日之前完成。美空军计划在2020年选择其中一家公司进入EMD阶段。
美空军核武器中心在GBSD项目中将重点发展并交付一体化的GBSD武器系统,除了导弹,也包括发射和指挥控制部分。波音公司和诺格公司将采用模块化的系统架构,以满足美空军在新导弹武器系统的寿命周期中可持续实施竞争的设想;同时,模块化系统架构也使GBSD武器系统能快速响应技术发展和威胁演进带来的各种挑战。美空军宣称,GBSD武器系统将具备足够的适应性和经济可承受性,应对直至2075年的技术演进和新兴威胁。
本次授予合同意味着波音公司和诺格公司在GBSD项目TMRR阶段竞争中击败了洛马公司。3月21日,美国《航空周刊与空间技术》网站曾报道称,洛马公司将采用高超声速助推滑翔方案参与美空军GBSD项目竞争。