由于法国政府在1940年就被希特勒打败而投降，戴高乐将军流亡英国，致使美国认为，法国在打败德国的贡献有限，因而歧视法国以战胜国身分来处理战后的德国，法国在德国的占领区都是由美英两国所让与而来。但法国认为，当德国战败后，欧洲大陆的事务理当由法国来主导，但实际上美国的角色却更加吃重，因而两国结下梁子。
1958年戴高乐再度执政，其独立自主的外交政策，对于法国影响深远，此乃所谓 “戴高乐主义”。1964年一月，法国与中国建立大使级外交关系，乃西方大国中的第一，当时美国还在越南打仗，因而引发美方强烈不满。进而，基于抵制美国和英国的影响力，并阻止英国加入欧洲经济共同体，以及独自发展核武器与制定泛欧洲外交政策等立场，1966年，戴高乐决定撤出北约的军事组织，并将其总部由巴黎驱赶至布鲁塞尔，更是表现出向美国挑战的意味。
在意识形态方面，两国也有明显的差距。比如法国对鲁索(Jean-Jacques Rousseau)的共同利益(bien commun, common good)概念，在美国被视为对个人自由的限制;反之，美国制宪先贤之一的麦迪逊(James Madison)认为，特殊利益可以在民主体制内共存的观点，在法国常常被视为阻碍平等的障碍。这些特殊观点，都会使法国和美国成为贸易和金融领域的激烈竞争对手。
1999年，希拉克(Jacques Chirac)总统还反对美国在科索沃战争中轰炸贝尔格莱德的计划，2003年希拉克又反对美国攻打伊拉克，并威胁在联合国安理会行使否决权，两国闹得不可开交。近年来，马克龙和特朗普总统在气候变化问题上存在分歧，这些差异导致两国领导人之间严重的不悦。
2021年一月，在拜登与马克龙通话之后后者表示，即使欧美价值观接近，但也不应结盟抗中，因这将影响中方与欧洲合作的意愿。况且，合作不能依赖，依赖代表自我消失，可见“戴高乐主义”独立自主的影子仍在，等于是给拜登碰了软钉子。
美德关系平顺
冷战期间，美德积极对抗苏联的威胁，在柏林空运危机(1948-1949)时美方积极驰援，以及美国所提供的马歇尔欧洲复兴计划(1948–1952)，都使得德国人民铭感五内，同时德国政府也对于二战的罪刑频频认错与悔改，因而德国历届政府与美国的关系都基本和谐平顺。
自1950年代起，西德发展为欧洲最大的经济体，德国和美国分享了很大一部分的文化，建立了密集的全球贸易环境，并继续在新高科技方面进行合作。1961年柏林围墙建成，事后美国总统肯尼迪还特别访问西柏林，特别给于德国极大的支持。但是，由于大西洋两岸不同的地缘地位，故偶尔也会发生紧张的关系。
1979年，当时苏联驻扎了SS 20的中程导弹，其射程可以涵盖整个西欧，而北约也有意以巡弋飞弹及潘星飞弹来响应，其主要驻扎地就是德国，故引发德国人民强烈的反弹，因为一但爆发战争，德国将首当其冲，美德双方一度爆发激烈争议。
1989年柏林墙的倒塌后，来年德国统一，乃标志着德美两国合作的新纪元。当时美国总统布什(George H. W. Bush, 1989-1993)积极支持德国统一，因布什相信，统一的德国必将仍是北约成员，此乃美国势力的东扩，同时德国的统一更代表二战的终结与民主的胜利，因而使得德国能在11个月的时间内迅速统一，双方合作无间。
在2001年911事件之后，德美共同打击恐怖主义，德国还向阿富汗派遣其北约部队的一部分，双方关系甚佳。但在上述2003年德国反对美国攻打伊拉克时，两国之间关系一度降至谷底。此外，就是2016年以来特朗普与德国之间的龃龉。
首先，特朗普要求德国增加军费，这确实强人所难，因为这并非一蹴可及，德方还需要相当的时间准备，但特朗普的压力甚大，双方一度争执不下。此外，自2015年起，梅克尔总理接收大批难民，这也让反难民的特朗普嗤之以鼻。2019年梅克尔访问美国，还在哈佛大学演讲，其内容都专注于批评特朗普的专断独行，却获得现场高度的回响，引发两国领导人关系的异化。
2020年底，梅克尔一手促成“中欧投资协议”的谈定，还遭致布什阵营的微辞。2021年一月底，德国梅克尔在达沃斯(Davos)世界经济论坛上，拒绝了欧洲在中美之间选边的立场，可见经贸倚中国、安全靠美国的两面手法明显。
小结
综上所述，宏观而论，二战以来至今的美欧关系，跌宕起伏，但因安全与意识形态的共同基础，双边关系整体尚称平稳。但近年来由于大陆的崛起，成为欧洲国家的主要以及更有潜力的经贸对象，因而受到高度重视，2020年底谈成的“中欧投资协议”就是最佳实例。对此，德法两国均表示，欧盟应该有自己的中国政策，并未受到美方的影响，可见欧方的自主性。
在对于个别国家方面，美英关系最为和谐，几乎难以找到严重的分歧。相对的，美法关系却时有龃龉，难称融洽，而美德关系刚好介于前两者之间，但仍融洽多于分期，却显现经贸倚中与安全靠美的二分现象。由此可见，目前拜登总统有意联欧抗中，还有很长的路要走。
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