2011年5月，侯马首部由农民李马个人投资、导演、拍摄、以普通百姓为演员的六集电视剧《暖冬》经过审查，拿到了山西省广播电影电视局颁发的“国产电视剧发行许可证”，可在全国发行、播出。
《暖冬》剧照
李马（图左穿黑衣蓝裤者）在给演员们说戏
拿着这张“通行证”，47岁的李马百感交集——从20岁时当上村里的电影放映员开始，他就梦想着有一天自己能拍出一部电视剧或电影，如今，年近五旬的他真的梦想成真了。
从村电影放映员到摄影摄像师 李马处处敢为天下先
李马（图右穿黑衣挂胸牌者）在给演员们说戏
1964年，李马出生在山西省侯马市上马公社乔山底村，父亲当老师，母亲务农，随着两个弟弟和一个妹妹的出生，家里的日子愈发紧巴起来。小小的李马，已经开始对摄影产生了兴趣。
1978年，14岁的李马偶然看到二姑的公公拿着一台“海鸥120”照相机走村串巷拍照，心里非常羡慕，便自告奋勇前去帮忙，看人家如何冲印照片。“这位老照相馆的摄影师，就是我学习摄影的启蒙老师了”，李马说，可惜他当时没有条件购买相机，甚至都没有机会去触摸一下相机，但那份热爱却开始在心底萌芽、生长。
读高中时，学校门口有人卖一种“神奇”的相纸，“把底片放在相纸上，在太阳底下晒几分钟，就会出来一张蓝色的照片”，李马说，他常常站在那个相纸摊前出神，如同一个孩子面对橱窗里自己最心爱的玩具。
1980年李马高中毕业，已经通过飞行员体检的他放弃参军，承担起一个农家长子的责任，留在农村帮父母干农活。1982年，他当上了村里的电影放映员，虽说村里答应放一场电影给他补贴2块钱，但他从未领到过补贴。“每次放电影的时候，我就在想，我什么时候能拍电影呀？”李马回忆。
1984年结婚后，李马终于决定要为梦想而努力了，他不顾家里人的强烈反对，从村里信贷员那里贷到了一笔“巨款”——200元（当时普通人月工资为二三十元），花149元买了一台“东方120”照相机，其余的买了相纸等东西，开始了自己的摄影生涯。
“算是破釜沉舟了吧，为了挣钱还债，我顾不上照看刚出生的女儿，趁着春节走街串巷给人照相”，李马说，他还四处奔走，联系各个小学、初中，为孩子们拍摄毕业照，白天照相，晚上洗相，起早贪黑地忙碌。1986年，李马被聘为上马公社乡镇企业管理员，一干就是18年，但属于临时工，他的户口还在农村。
1987年，在侯马刚出现彩色照片后，李马买了一台“华夏135”相机，开始拍摄彩照。随着摄影技术的提升，除了之前的业务，他还被邀去拍摄会议。1991年正月，李马偶然在别人的婚礼上看到一台“松下M7”摄像机，非常感兴趣，便上前打探价格、用途。不到一个月后，他揣着借来的12000元到太原也买了一台，自学摄像技术。而当时的侯马电视台，只有3部摄像机。
人们对摄像机的接受程度没有李马预想得那么好，一连两三个月，他没有接到任何生意，只好赔钱赚吆喝，免费帮别人拍摄婚礼，再把录像带送人。妻子看到他这样，劝他把摄像机低价处理。他却认为，还是自己的技术不够成熟，只有不断提升才能得到认可。
转机来自于坚持——当年五一劳动节时，侯马举行月季花会，一家单位让李马拍摄全市花坛的花卉，拍摄10天给了他7000元的报酬。“那算是我的第一部专题片吧！”李马说，这部短片帮他打开了“市场”。
从此，请他去拍摄婚礼的人越来越多，拍一次支付100到200元不等，应接不暇的李马又购买了第二部摄像机。为了提升拍摄技术，他常常通过看电视专题片来学习，至今已拍摄了《紫金山下一小村》、《优秀共产党员——李群》、《饮水解困造福于民》等百余部电视专题片和纪录片。
李马的人生中还有很多个“第一”：他是侯马市第一个购买BP机的人，第一个承揽刻录光盘业务的人——1998年，他不顾家人反对，花费29000元买了电脑等设备，开始刻录光盘。2009年，李马又购买了带摇臂的多机位拍摄设备。
或许正是这种敢为天下先的性格和魄力，造就了李马日后的成就。
锲而不舍敢想敢拼 慧眼识珠终获好剧本
李马说，这么多年来，他一直期待，自己能够拍摄一部反映晋南乡村风土人情的电视剧或电影，1991年买了摄像机后，这种想法愈加强烈，虽说一直无法找到合适的契机，但这个想法却不曾随着时间流逝而减淡。每次看电视剧、专题片，当别人专注于剧情时，李马关注的却是拍摄角度、镜头与镜头间的转换、光线明暗等拍摄方法和技巧。
《暖冬》演职人员合影
2003年，李马决定到中国传媒大学进修，学习电视编导与节目制作方面的知识，因为“非典”，计划搁浅。当年，李马在侯马市开办了自己的影楼。此后几年，忙于给儿子和女儿举办婚礼，进修的事情到2009年才实现。
2009年3月，李马去中国传媒大学进修《电视编导与节目制作课程》。在班里50多个人中，李马是唯一一个自费来学习的，也是年龄最大的学员，教授让他作了班长。他戴着老花镜，如饥似渴地学习着专业知识——在班里，他是笔记记得最全的一个学员。
“我总感觉那些课是为我一个人讲的，因为教授讲的那些问题、方法等，我都曾遇到过或者运用过。”李马说，有过拍摄实践、带着问题去进修，让他收获颇丰，以前他拍片、剪片过程中的困惑，都在这次进修中得到解答。进修结束返回侯马时，李马带回一套带摇臂的多机位拍摄设备。
2009年8月，在随摄影协会的朋友去翼城采风时，李马偶然得知当地村民王世盛写了一部剧本《暖冬》，他看后很喜欢，觉得非常有乡土气息，有农村三部曲电视剧中《篱笆·女人和狗》的韵味，只是该剧本已经给了翼城电视台某栏目。在李马感觉可惜时，2010年4月份，他从王世盛那里得知，翼城电视台不拍了。
