据《福布斯》网络版北京时间10月30日报道，iPhone是美国从中国进口的最著名商品之一，就像苹果在包装在上写的：“加州苹果公司设计，组装于中国。”尽管特朗普多次呼吁苹果将生产线转移到美国，但笔者对此一直表示怀疑。然而随着贸易关系的持续紧张，笔者又重新思考起了这个问题——在美国生产iPhone到底有多难？
我们首先需要了解，是什么让中国如此适合组装iPhone。在这其中有两个因素非常重要：
极其高效的零部件供应链
查看iPhone的零部件供应商名单，你会发现大部分关键零部件都是在亚洲制造的。
——触控屏。iPhone XS的OLED触控屏来自韩国的三星电子和LG，并配置了一家日本公司的触控传感器。不管是OLED屏幕还是LCD屏幕，都是在亚洲制造的。
——处理器芯片。苹果设计了自己的处理器和其他次要芯片，但全部由中国台湾的台积电公司生产，后者是全球最大和最先进的半导体制造商。这些芯片可能在马来西亚或中国内地包装，然后在中国安装到印刷电路板上。
——向空中发射信号的射频芯片。这种芯片只有少数几家公司有能力设计，其中高通公司是支配性的供应商，尽管最新一代的iPhone XS配备了英特尔的射频芯片。英特尔或许在美国或欧洲设计芯片，但其为iPhone X供应的XMM7480芯片由台积电的工厂代工。最新一代iPhone使用的英特尔PMB9955芯片在亚利桑那州和爱尔兰生产，但问题是这些芯片必须运到亚洲进行包装。联发科和华为海思是仅有可以替代英特尔及高通的供应商，但它们也依赖台积电从事生产。此外笔者并不认为华为会成为苹果的供应商。
——内存芯片。如今，几乎所有的内存芯片都来自于日本东芝、韩国三星和LG，以及美国的美光科技，但即使是后者也主要在亚洲进行生产。
——电池。如今，绝大多数的消费锂离子电池都来自于中国。
据研究公司IHS Markit估计，iPhone X的零部件成本低于400美元，拆解网站iFixit估计iPhone XS Max的零部件成本约为390美元。
中国拥有全世界最高效的电子产品供应链，这指的不仅是零部件供应商，还包括高效的物流提供商、快速的大型海关和进出口设施等。制成品可以在一天内离开工厂，并装上货船和货机，最多也只要两天。
低成本组装大军
智能手机组装很复杂，类似于组装手表。虽然在电路板上安装芯片依赖于自动化，但许多小部件必须用手工装配，而最终的组装通常也由手工完成。这些工作要实现自动化极其困难，因为苹果设计师在这些光滑紧凑的产品上安装了太多零部件。如果在中国组装一部手机需要四小时的直接劳动力，那么它可能为苹果增加10美元至20美元的成本，但如果在美国，该数字将至少为75美元。
中国劳动力最很重要的特点是可用的人多，并且极具灵活性。2017年下半年，当富士康在iPhone X的早期生产上苦苦挣扎时，他们派大巴车到附近其他公司的工厂门口招聘工人，并以当场加薪的方式吸引他们。据一张招聘启事显示，富士康给出的时薪相当于3.32美元。尽管远低于美国工资水平，但富士康还是招到了足够的人手，并最终赶上了工期。总之，在中国，一家公司在一周内招聘5万至10万工人完全不是问题，而在美国，仅仅招聘2500名工人常常就需要几个月。
苹果的供应商能转移到美国吗？
三星已经将大量的智能手机组装产线转移到越南。那么，怎样才能让苹果供应商转移到美国呢？
就像中国在2000年代早期所做的那样，美国需要努力让众多的供应商在美国设厂，让他们在最终装配点附近生产。我们不仅需要上述主要零部件供应商，还需要像多层陶瓷芯片电容器等每部手机都要用到的数百种零部件。
在组装之前，触摸屏显示器和金属外壳更加脆弱，因此它们必须被装入特殊的运输箱中。未组装部件的运输成本远远高于组装电话的运输成本。但如果装配工人的成本低于散件的运输成本，那么即使零部件均在美国生产，在中国组装手机也仍然更划算。但是关税会完全改变这个等式。不过本地化生产并非一蹴而就——中国就花费了十多年才做到。
或许美国真正想要实现本地化生产的是触控屏、半导体芯片和电池。此外美国可能还想本地化生产金属外壳，因为这项工作已经高度自动化。但是其挑战也是十分显著的：建造一座最新一代显示屏工厂需要约65亿美元，而美国最近建成的工厂大都没有获得太多政府补贴。虽然富士康在威斯康辛州的面板工厂获得了30多亿美元补贴，但这还不够，因为它的一家关键供应商没有获得补贴，这限制了富士康能够生产的显示屏尺寸。
有人可能会在美国建造电池工厂，但它将不得不与规模庞大的中国制造商竞争。最终，供应链讲的是成本和效率，包括制造成本、运输成本和关税。美国消费者会为美国制造的产品支付更高的价格吗？
应对高峰需求
在美国生产iPhone最大的问题是，是否有能力组建一支规模和灵活性足够大的员工队伍，以满足苹果的需求。在手机能够实现更多自动化之前，苹果供应商仍然需要一大批愿意做这项工作的人。这在今天的美国是一项真正的挑战，因为雇主们已经很难招到这类工人了。这些劳动力还需要具备灵活性，以便在产品发布时迅速扩张，然后在不可避免的需求低谷时收缩人员。亚马逊、联邦快递和联合包裹公司都这样做过，但他们招聘的是仓库工人。在美国，我们还没有看到制造业进行这种大规模季节性招聘。
对苹果供应商来说，更可行的地点是在墨西哥。最终的方案可能是，在美国附近的墨西哥地区建立基本产能，然后在高峰时期从中国进口。
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