假如一个军人，只懂躲在安全的地方高谈阔论，却连上战场也不敢，那根本不能被称为军人，只是懦夫而已。——斯维斯图诺夫
亚历山大·帕夫诺维奇·斯维斯图诺夫
亚历山大·帕夫诺维奇·斯维斯图诺夫——特维尔公爵、政治家、俄罗斯帝国炮兵上将，出身于斯维斯图诺夫家族特维尔-迪尔马科申-维亚济马分支 ，亦因战功取代宗家成为斯维斯图诺夫家第十六代及未任家长（即族长）。一生中有20年在高加索地区服役，只在阿尔马河战役作为上尉执掌炮兵营时战败外，再无败绩。
1830年，斯维斯图诺夫出生于特维尔一个破落贵族家庭，虽然父母出生贵族，但是因为是旁支的缘故，斯维斯图诺夫并不受重视。（这就是励志的开始，小说都这么写，逆袭开始了）
15岁之前接受的都是一般的沙俄贵族教育，虽然在诗词、绘画上没什么兴趣，但是他尤其喜爱政治和军事（兴趣是果然最好的老师）。
16岁被父亲送到圣彼得堡的炮兵学校，很快因为斯维斯图诺夫的才思敏捷、思想新颖，受到赏识被提拔。
19岁修完所有军事课程，前往军队服役。
20岁斯维斯图诺夫的父亲去世，贫困使他无法为父亲买具棺椁，只能同17岁的弟弟迪米德里在家族坟墓旁挖洞把遗体放在其内。
21岁斯维斯图诺夫单枪匹马前往战事最猛烈的高加索地区服役，成为瓦哈奇哈拉驻屯司令，被晋升为准尉（地位介于军官与士官之间，候补少尉）。
一巴伦迪歼灭战
斯维斯图诺夫亲率部下在高加索屯田，把一个不到八百人的小镇瓦哈奇哈拉发展成一座具有完整防御工事和炮兵掩护，民兵一千二百，居民四万的大镇，此外还挖井，抽水，灌溉，统一供水，粮食充足，俨然一个世外桃源。与南方65公里外的阿尔戈形成鲜明对比，到处是断垣残壁，累累白骨。
斯维斯图诺夫预想到瓦哈奇哈拉这样一座世外桃源，迟早要受到其他人的觊觎，以此加强工事，在远处布置了13队斥候，小镇也是加强巡逻，不设卡，不收关税，夜不闭户，接受周边流民，以此增加实力，消除流民威胁，形成一个巨大的军事要塞。
1852年2月12日，伊玛目国哈桑穆拉德率四千八百人的军队北上至瓦哈奇哈拉，斯维斯图诺夫下令炸毁周边桥梁，并主动出击，仅对镇民声称守城。山岗上的哨站以步兵炮轰击圣战军，圣战军攀上山岗时，炮撃班早已离去。并派骑兵于圣战军后方偷袭，随时从山谷中冲出砍杀。更预先锯断森林内的树木，在圣战军进入林区后，立即引爆在森林中的炸药，令巨木倒塌，引起森林大火，以圣战军的战法对付圣战军。
哈桑穆拉德率部突出森林，在没遇上敌人主力部队的情况下，自军已经伤亡逾六百人[15]。斯维斯图诺夫率九百名士兵于巴伦迪截撃，以二十六门四十六磅野战炮，十八门86毫米霰弹炮密集排射，一百馀人的掷弹兵从两翼提供火力支援，加上八百人的散兵，构成足够杀伤大量敌军的密集火力。伊玛目国在前锋部队遭到伏撃后即退出森林，可是却在钳形攻势下再度被包围，最终被引到火力最为密集的一个山谷中，俄军展开单方面的杀戮，但因沙米尔亲自率领二千军队下山援救，俄军开始将火炮转向沙米尔军，并作有组织撤退。最终俄军解开包围后退，沙米尔军也不追赶，只接应友军撤退。伊玛目国死伤一千一百多人，而俄军仅伤亡八十二人，是为巴伦迪歼灭战。
巴伦迪之战令斯维斯图诺夫名声大噪，1852年3月30日被军方晋升为少尉。但也为他招来众多的妒忌，他拒绝逢迎上级、贿赂高官、挑战不合理指令的行为，使他即使有很大的军功，亦无法进一步晋升。
1853年10月，克里米亚战争爆发，斯维斯图诺夫被高加索驻军大部分军官推荐前往最前线，时任驻军总司令葛拉必曾找他谈及此事，斯维斯图诺夫的回应如下：
“ 假如一个军人，只懂躲在安全的地方高谈阔论，却连上战场也不敢，那根本不能被称为军人，只是懦夫而已。 ”
1854年4月11日晋升中尉，
1854年9月8日，晋升上尉，控管120门大炮，
1854年9月20日阿尔马河战役俄军战败，斯维斯图诺夫被追究责任，降为中尉，但他仍在克里米亚留到1856年战争结束。因左肩受到永久性伤害，无法抬起，以26岁年纪申请退役，获准，并取得1,250卢布的一次性抚恤金。
1856年4月回到家乡特维尔。
一退隐家中
斯维斯图诺夫退隐家中的光景并不好，退役后家中生活大受影响，抚恤金也用来还债，没了经济来源，在军中多年斯维斯图缺乏谋生手段，只得在一家出版社做文字校验工作，但因工作沉闷，后辞职。卖掉房子，在山上务农为生。
7月初，在母亲索菲娅纳什金娜的介绍下，迎娶了远房表妹柳德米拉纳什金娜，但由于贫穷，婚礼的筹措费用多来自好友科马罗夫的借款及妻子的嫁妆。出席婚礼者仅有36位，且因为缺乏体面的服装，斯维斯图诺夫以军服出席婚礼。婚后，弟弟因舅舅介绍，前往圣彼得堡谋生。而新婚妻子也当一名家庭教师帮助增加收入，虽然夫妻两人一生大部分时间都活在贫穷中，但感情稳固。
一回归高加索
斯维斯图诺夫回乡两年后，因高加索瓦哈奇哈拉成绩瞩目，经人举荐，以米哈伊尔大公的幕僚的身份回到高加索。
