2019年1月7日，特斯拉上海超级工厂破土动工。此后，这座工厂的进度以及特斯拉后续的产品、融资等计划，备受关注。
在工厂正式动工后的第十五天，汽车咖啡馆来到工厂所在地上海浦东临港区，实地探访施工进度。
小范围动工
上海市浦东新区临港产业区两港西大道——这是特斯拉在上海临港工厂的地址，距离浦东机场约1小时车程。工地三面临马路，北面设有一个方便进出施工车辆的大门，正对主干道，或将设为工厂正门；东、西两侧正对着三一重工、上海龙阳机械厂、新昇半导体等大型机械制造商、物流仓库和科技公司；南侧直至随堂河。四周环境较好。
这座被赋予“Dreadnought（无畏舰）”代号的特斯拉超级工厂，是中国取消新能源车外资股比限制后的第一个外商独资项目。项目总投资达500亿元（一期投资约150亿元），总产能达50万辆（一期规划产能25万辆）。
不同于此前媒体报道中特斯拉上海工厂的“荒凉”。1月24日，搜狐汽车走访时发现，特斯拉上海超级工厂已经开始小范围动工。这块以9.73亿人民币拍下、面积达86万平方米的土地上，地面基本平整，工地上有不到十辆挖掘机在施工。据路边一位给特斯拉运货的司机讲，“这个工厂（特斯拉上海超级工厂）目前还在小范围打地基阶段”。
虽然没有热火朝天的施工景象，工地上可见的施工工人也仅有数十位。不过据工厂对面上海新昇半导体科技有限公司的保安介绍，前一阵子他经常看到一辆辆大卡车向特斯拉工厂送货，工厂并非处于停工状态。“最近接近年关，施工的少了一些。不过等过完年，这边就该热闹起来了。”这个保安指着对面几乎还是一片平地的施工地说到。
特斯拉对这个超级工厂的保密工作做得很严，沿着工地四周整整围了一圈黑色隔离墙，外围还有一层栏杆，唯一可以通向工地南侧的道路也被封上，外人无法看清工厂全貌。与特斯拉工厂遥相呼应的，还有特斯拉在上海的公司，同样让人“看不清全貌”。
距离工地十公里左右的临港产业商务中心，是特斯拉（上海）有限公司在工商局的注册地。不过，当搜狐汽车按照详细的注册地址（浦东新区南汇新城镇同汇路168号D203A）找去时，却发现“查无此人”。
一听说要找“特斯拉”，临港产业商务中心的保安便说到：“地址是没错，但就是没有这家公司，你找不到的。”在临港商务中心，搜狐汽车按照门牌号D203确实找到了这间办公室，但里面的员工说他们和特斯拉没有关系：“是特斯拉网上注册地址写错了！”这间办公室隔壁，是另一间”人去楼空“的办公室，凌乱的办公桌上落满了灰尘。
东方扩张 西方裁员
虽然工厂刚开始动工，又正逢春节休假前期，施工进度并不明显，且特斯拉（上海）注册地还是一个“空壳”。不过，特斯拉依然迫不及待地开始为上海超级工厂招聘员工。特斯拉招聘官网上为上海地区开放了上百个职位，包括工厂、销售、售后、技术等多个部门。
从招聘员工的规模和范围不难看出，2019年特斯拉的主战场在中国。
马斯克曾在 twitter 上透露：上海工厂的目标是到夏天完成主体建设，今年（2019年）年底小批量投产，明年实现大批量生产。生产的车型是 Model 3 与 Model Y（尚未发布），上海工厂生产的车辆供应大中华区。
有分析员认为，建设一期产能25万辆规模的工厂，从建厂到投产至少需要18个月周期。特斯拉超级工厂若按计划年底投产，施工时间不足一年，按照这样的速度来判断，一期工厂极有可能是组装厂，以CKD（Completely Knock Down，以全散件形式作为进口整车车型）组装业务呈现。即从特斯拉现有工厂运输车身、电池包和动力总成，在中国完成组装。
与中国市场扩展团队大相径庭的，是特斯拉在美国市场再次裁员。
据法新社报道，为提升Model 3产量，应对居高不下的生产成本和盈利问题，特斯拉在18日宣布裁员7%。这是特斯拉在七个月内第2次解雇数千名全职员工。
此次裁员，首当其冲的便是负责较高价位的Model S及Model X的相关员工。特斯拉发言人表示：“在近期宣布不再接受75 kWh版本的Model S、X订单后，我们可以简化生产且提高效率，相对的Model S、X的生产时数也将减少，使Model 3更能灵活变化。”
据《CNBC》报导，一位特斯拉前工程师确认特斯拉近几个月大幅改进了Model 3生产流程。另一位离职员工表示，Model S、X的夜间生产时程已被取消。有特斯拉员工指出，目前看来，特斯拉最稳定的岗位就是Model 3的生产人员和工程师了。
“成长之路”
特斯拉已然把重心放在了Model 3这款入门级产品身上。
从2006年特斯拉发布的首款电动跑车Roadster，到定位媲美BBA级别的Model S，再到对标保时捷卡宴、路虎揽胜等豪华车型的Model X，一路走来，特斯拉和其创始人马斯克总是舆论焦点。虽然始终争议不断，但仍旧自带光环。
直到2014年特斯拉发布Model 3，试图更大范围地拓展电动车市场，特斯拉需要面对并解决的问题变得更加现实且聚焦。对马斯克而言，如果说此前特斯拉凭借在产品、制造过程、新技术应用等方面的创新来试图“颠覆”传统汽车产业是“不食人间烟火”的话，那么，面对Model 3的量产和交付，特斯拉终将需要学会应对“茶米油盐”。
这个转变在2018年尤为明显。调整人员架构、减少高端产品排产、因关税影响多次在中国市场调价……在企业规模小、融资充足的时候，这些或许都不是马斯克最需要关注的事情。不过，当企业开始成长、当规模逐步扩大的时候，无论是新旧企业，终究逃不过这些现实问题：比如量产，比如利润。
《纽约时报》曾如此评价特斯拉：特斯拉的未来很大程度上取决于Model 3的产能。
