小品、相声等语言类节目作为春晚特色，向来是整台晚会的关键。在36年的春晚历程中，语言类节目出现了多个经典作品，如《主角与配角》《妈妈的今天》《卖拐》等，更是捧红了赵本山、宋丹丹、黄宏、小沈阳等大批喜剧明星。
回顾来看，80年代的春晚语言类节目以相声为主，小品在90年代日益成为主流。但过于依赖相声和小品的后果是，春晚语言类节目的审美明显北方化、老龄化。
2005年开始，央视首次推出了“开门办春晚”政策，很多民间团体开始陆续登上春晚舞台。语言类节目也有了更新鲜的地域特色，包括来自四川的小品《耙耳朵》，还有外国友人参与表演群口相声《五官新说》。
（2009年春晚小品《五官新说》，左一外国友人大山）
而随着互联网的快速发展，出现了越多越多的段子手和搞笑视频，观众的笑点不断提高，春晚的语言类节目受到了不小的冲击，前几年常被网友批评全是回收网络老梗。
为此，春晚节目组近年来又迎来了新的一轮改造。
小品节目有意识加入了年轻血液，启用过辽宁民间艺术团、德云社、开心麻花等民间团体。2017年，春晚还推出了由少数民族演员担纲主演的民族题材的小品《天山情》，多位维吾尔族演员参与演出。
为了丰富表现形式，春晚先后引入过湖南的大兵、赵卫国（幽默相声《免费电话》），以及新派相声团体贾玲、白凯南（《芝麻开门》《大话捧逗》等），还有浙江滑稽艺术剧院的小品《阿峰其人》。
（2010年春晚相声《大话捧逗》）
但屡次“突围”，对春晚语言类节目整体风格的改变并不明显。
在观众看来，语言类演员逐渐减少，面临后继无人的尴尬境地。陈佩斯、赵本山、冯巩、宋丹丹等先后离开了春晚，潘长江、蔡明、郭冬临也有些力不从心，当年语言类节目的情怀不断消磨。小品市场的萎缩，喜剧综艺的式微，使得相声小品新生代演员缺乏演出机会。近几年只有沈腾、贾玲等为数不多的年轻一代的喜剧演员继续活跃在春晚的舞台上。
因此，春晚不得不在语言类节目中加入人气明星，希望起到吸引年轻观众的作用，比如杨紫、郑恺等演员都曾出演过小品。然而明星缺乏喜剧表演经验，并不具备小品所需要的抖包袱和语言的表达能力，表演出来的喜剧效果经常大打折扣。
今年的语言类节目同样如此。从进入终审的语言类节目新面孔来看，非相声小品专业的演员更多，有黄晓明、秦岚、王迅、闫妮等，肖战、吴磊、朱一龙等流量鲜肉也在其中，而岳云鹏、沈腾、贾玲、潘斌龙等专业相声小品演员数量非常有限。
让观众发笑似乎越来越难。快手和抖音等短视频软件的崛起，极大的丰富了观众的视频娱乐内容，微博、知乎则有层出不穷的搞笑段子，使得观众的笑点越来越高。
8亿观众也可谓是“众口难调”，南北非常差异大。春晚语言类节目也以北方方言为主，小品、相声的表现形式更受北方观众的追捧。上海的喜剧界仅有严顺开一人多次登上春晚的舞台，其他南方笑星获得春晚青睐的机会寥寥无几。
根据节目单，今年春晚演出中，谢娜、鞠婧祎、杨迪和肖战等巴蜀明星，就将带来四川方言的小品节目，小品最后还会加入四川方言的说唱。
另一方面，春晚是面向全民的舞台，对语言类节目的要求和限制也非常多，如何在符合要求和好看好笑中取得平衡，非常考验创作团队。冒犯、打破禁忌正是脱口秀的特征之一，能否在登上全民舞台的同时保留脱口秀的生命力？
