Oxitec首席科学官卢克·阿尔菲博士。根据世界卫生组织的《全球疟疾报告》，全球每年有大约2.16亿人感染疟疾，2010年死于疟疾的人数达到65.5万。

转基因蚊子幼虫可以产生荧光蛋白，能够与野生蚊子区分开来。

野外实验取得成功

阿尔菲认为转基因蚊子能够产生他们预期中的效果。目前，这种方式已经接受测试。两年前，他带领一支小组来到加勒比海的大开曼岛，决定进行一项革命性实验。当时，他携带了2000万个转基因蚊卵，足以充满半个咖啡杯。他们的目标是大开曼岛传播登革热的蚊子。登革热是一种可由蚊子传播的热带疾病。

转基因雄蚊不具有生育能力，无法让大开曼岛的雌蚊受孕——只有雌蚊咬人。产卵时，雌蚊需要额外的蛋白质，可以从吸食的血液中获取，血液中雌蚊必需的营养物数量是花蜜中的100倍。雌蚊吸食鸟类和哺乳动物的血液，如果猎物携带单细胞疟原虫，雌蚊也成为这种寄生虫的携带者。下一次吸食动物血液时，疟原虫便通过雌蚊的唾腺进入动物的血液。雄蚊没有雌蚊那样的口器，无法咬人。

转基因蚊卵在大开曼岛的一座培育设施内孵化，孵化出的转基因蚊子随后被释放到一个面积40英亩（约合242亩）的测试区。阿尔菲的目的是减少当地携带登革热病毒的伊蚊数量。40英亩的测试区足够大，因为蚊子的活动空间很有限，通常距孵化地点不超过200码（约合182米）。截至2010年7月，所有转基因蚊子都被释放到野外。到了8月，当地的伊蚊数量已大幅减少，截至10月，伊蚊数量减少了80%。

在伦敦帝国理工学院，意大利分子寄生虫学教授安德里亚·克里萨蒂已经对一项针对蚊子的转基因技术研究了10年之久，盖茨基金会为研究提供了1300万英镑资金。克里萨蒂研发的技术用于改变疟蚊的性别比例。他说：“我们的基因改造是将一种PPO1编码基因注入蚊子体内。”PPO1是一种酶，能够像切碎机一样在配子形成过程中摧毁X染色体，只留下Y染色体或者说雄染色体保持活性。克里萨蒂的目标是让雄蚊数量占据优势，进而遏制疟疾。

实验被指不道德

在大开曼岛，Oxitec的转基因蚊子实验取得成功。不过，他们的真正目标并不是登革热，而是疟疾。在马来西亚，他们进行了一项规模较小的实验，但并没有大开曼岛的实验那么成功。目前，他们正与巴西政府磋商，希望立即在巴西野外释放转基因蚊子。2012年，他们计划在佛罗里达群岛释放转基因蚊子，3年内计划在非洲实施这种做法。

Oxitec释放转基因蚊子的做法在转基因研究史上还是第一次，这种做法遭到一些科学家的坚决反对。“地球之友”组织巴西分部的露西娅·奥蒂兹表示：“Oxitec将南半球的一些贫困地区——例如巴西东北部的一些城市——作为他们转基因蚊子的实验室。”英国基因监察机构指出，Oxitec在马来西亚和大开曼岛的实验是一种不道德的做法，实验前并未争得当地所有居民的同意，但Oxitec坚称他们获得正式“邀请”，进行实验。

令英国基因监察机构感到担忧的是，如果转基因技术能够大幅减少疟蚊的数量，亚洲虎蚊（白纹伊蚊）将占据疟蚊数量锐减后留下的生态龛位，继续传播这种可怕的疾病。但伦敦大学卫生和热带医学学院疟疾中心负责人、免疫流行病学高级讲师克里斯·德拉克利博士指出：“没有任何证据证明疟蚊以外的其他蚊子种群能够传播疟原虫”

有关转基因蚊子的争论和实验还将继续下去。即使英国科学家继续释放转基因蚊子，疟蚊也不可能走向灭绝之路。他们希望看到的是，在经过15或者16代的繁衍后，不咬人和不传播疾病的雄蚊数量能够实现指数式增长。格拉斯哥大学的希瑟·弗格森博士警告称：“我们几乎完全忽视了雄蚊交配行为的生物学特征。这种忽视将成为利用向野外释放转基因雄蚊以遏制疟疾的严重障碍。”

伦敦大学卫生和热带医学学院讲师、昆虫学家詹姆斯·洛根博士指出：“这种研究理论上能够在对抗疟疾方面产生巨大影响。但对于这种研究，我们需要抱着谨慎的态度。最关键的问题是，将转基因蚊子释放到野外后会发生什么，只有到那个时候，我们才知道这种做法能否发挥重要作用。”