据外媒报道，据知情人士透露，谷歌正计划在其浏览器Chrome中禁用流行网络追踪工具Cookies，这令美国司法部调查人员感到担忧。他们正在询问广告业高管，谷歌此举是否令规模较小的竞争对手陷入困境。

大约在一年前，谷歌宣布将在Chrome中禁用Cookies，以加强用户隐私保护。过去两个月，谷歌发布了有关该计划的更多细节，促使许多在线广告竞争对手抱怨失去了数据收集工具。

四名知情人士表示，司法部调查人员提出的问题涉及Chrome浏览器的政策，包括与Cookies有关的政策如何影响广告和新闻行业。

此外，调查人员正在询问谷歌是否在使用Chrome来减少竞争，Chrome占据着全球浏览器市场60%的份额。谷歌被指通过阻止竞争对手通过Cookies跟踪用户，同时给自己留下漏洞，允许其通过Cookies、分析工具和其他来源收集数据。

最新调查表明，监管机构正在关注谷歌在全球在线广告市场的影响。在这个市场上，谷歌和排名第二的Facebook控制了约54%的收入。此次调查可能不会导致法律行动。知情人士表示，来自多个行业的十多家公司高管已与司法部调查人员进行了交谈。

自2019年中期以来，监管机构始终在调查谷歌的搜索和广告业务。去年10月，监管机构起诉谷歌涉嫌使用反竞争策略来维持其搜索引擎的主导地位。

知情人士说，调查人员还询问了谷歌的竞争对手，他们是否遇到了类似于去年12月得克萨斯州和其他州检察长联合对谷歌广告业务提出的指控。

美国司法部拒绝就此置评。谷歌为其广告业务进行了辩护，称它在帮助企业成长，保护用户隐私不受伤害。该公司表示:“广告工具领域的激烈竞争让在线广告变得更实惠，费用也在降低，并扩大了出版商和广告商的选择。”

知情人士称，如果司法部就广告相关行为对谷歌提起诉讼，它可能提起新的指控，或加入得克萨斯州的诉讼。但反垄断诉讼专家表示，司法部仍有时间修改现有诉讼，将对广告技术方面的担忧纳入其中。

谷歌始终在限制其服务收集和使用数据的行为。Chrome浏览器规则改变将影响广告技术公司，这些公司使用Cookies收集人们的浏览历史，并将更多相关广告导向他们。

谷歌负责广告服务的副总裁杰里·迪施勒(Jerry Dischler)上周在行业会议上表示:“我们认为，随着人们对隐私问题的担忧不断加剧，在网络上追踪个人信息将不再可行。”

但规模较小的竞争对手并不认同谷歌和苹果等大公司限制用户追踪的隐私理由，因为它们将继续收集有价值的数据，并可能获得更多的广告收入。

Interpublic Group of Companies旗下广告数据部门Acxiom首席执行官查德·恩格尔高(Chad Engelgau)表示："隐私正被当作武器，以证明企业决策的正当性，而这些决策帮助巩固了企业的权力，却令更广泛的市场处于不利地位。"（小小）

——————————

相关阅读：

3月17日消息，美国多州反垄断诉讼正将目标瞄准谷歌逐步淘汰第三方跟踪cookie的计划。以美国得克萨斯州为首的总检察长联盟周二更新了对谷歌的诉讼，包括针对这家搜索巨头的更具体指控，比如有关谷歌Chrome浏览器最近的隐私更新，尽管其可能会更好地保护用户的个人数据，但同时也巩固了谷歌的主导地位。

这起以得克萨斯州为首的诉讼是去年12月份提起的，是针对谷歌的三起正在进行的反垄断案件之一。在其他两起案件中，科罗拉多州总检察长领导的联盟声称谷歌通过操纵搜索结果扼杀了竞争，美国司法部的案件聚焦于谷歌在网络搜索市场和相关广告业务中的主导地位。

与得克萨斯州最初的起诉书一样，周二更新的诉讼主要集中在谷歌在网络上打定向广告的技术。总检察长此前声称，谷歌利用其在搜索、流媒体视频和其他市场影响力，扼杀独立的广告平台，并迫使小企业和媒体使用其系统。但在最新的起诉书中，各州将这个论点应用到谷歌的“隐私沙盒”（Privacy Sandbox）上，该工具本应用谷歌设计的、受到更多限制的系统来取代具有侵入性的第三方跟踪cookie。

起诉书中写道：“谷歌的新计划本质上是为了隔离消费者通过谷歌Chrome浏览器访问整个互联网。”拦截Cookie大体上可能是好事，火狐和Safari等浏览器已经采取类似措施。但Chrome主导着浏览器市场，它是谷歌更大产品套件的重要组成部分。诉讼认为，谷歌的计划将要求广告商将其作为中间人，并将使谷歌自己的广告系统更具吸引力。

多年来，谷歌始终在逐步缩减跟踪cookie的使用，本月早些时候宣布将不会建立跟踪网络用户的替代系统。但该公司的批评者认为，这些努力都是自私的。现在，多州监管机构似乎采纳了这些批评，并对谷歌屏蔽Chrome追踪的努力施加了新的法律压力。诉讼中称：“谷歌试图以隐私为借口掩盖其真实意图。在隐私沙盒中，谷歌实际上并没有停止用户特征分析或定向广告，把Chrome浏览器放在了跟踪和定位的中心。”

谷歌回应称，新的指控基于对Chrome隐私功能的误解。该公司代表解释说：“最新指控歪曲了我们业务的许多方面，包括我们正在对隐私沙盒计划采取的措施，以保护人们浏览网络时的隐私。这些努力受到隐私倡导者、广告商甚至是竞争对手的欢迎，认为它们是在保护用户隐私和保护免费内容方面向前迈出的一步。我们将在法庭上强烈反对这些毫无根据的指控。”

同样在美国当地时间周二，得克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)宣称，又有四个州加入了该州对谷歌提起的诉讼，指控谷歌违反反垄断法，以提振其已经占据主导地位的广告业务。他说，阿拉斯加、佛罗里达州、蒙大拿州、内华达州都加入了其行列，这使得诉讼中的原告人数达到了15个州和地区。

在宣布周二修改后的起诉书时，帕克斯顿和其他州总检察长还透露了谷歌与Facebook关系的细节。这起诉讼指控谷歌在网上投放广告的过程中发挥主导作用的方式违反了法律。它声称谷歌悄悄地与其最接近的在线广告竞争对手Facebook合作，并以保护用户隐私为借口做出不公平的行为。

修改后的起诉书称，Facebook和谷歌“共同识别使用苹果产品的用户”，但没有详细说明。近年来，苹果在其Safari浏览器和iPhone上增加了阻止其认为广告技术公司侵犯隐私的用户跟踪方法，其中有些公司试图采取规避措施。帕克斯顿在一份声明中说：“我们的联盟期待着让谷歌为其违法行为负责，并在未来敦促谷歌改变做法。我们相信，谷歌将被迫支付巨额罚款，以为其不当行为付出代价。”（小小）