有一天，姚劲波偶然间在网络上看到一篇报道讲述蔡文胜竟然在互联网泡沫时入场，依靠卖域名的生意发家致富，他马上行动，很快离职创办了一家域名交易网站——易域网。
2000年，当左晖发现自己在北京租房8年被中介骗了很多次，想要打算做些什么的时候，姚劲波已经卖出了自己的第一家公司。那年9月，易域网被万网收购，姚劲波随即加盟万网。
在万网期间，从万网辞职单干的金鑫、李如彬创办了学大教育，姚劲波参与了他们的早期投资。10年后， 学大教育在美国上市，光那笔投资，姚劲波就赚了很多倍。
背景强大，资金充足的我爱我家，可以说是含着金钥匙出生的典型代表。在2000年上半年，6个月间就飞速发展到了43家连锁店。连锁店多，信息量大，这让我爱我家有着充足的房源提供给客户。到了2004年，我爱我家在北京连锁店面数量达到了100多家，居于行业第二。
当我爱我家已经在疯狂扩张的时候，左晖还没正式入局，他后知后觉地发现，正步入新千年的北京，居民购房比例不断加大，但却没有一家让自己满意的购房服务平台，买卖双方不见面，交易信息不对称。当左晖自己做起中介时信心满满，还附带一股正能量。
2000年8月，左晖开始第一次尝试，并与《北京晚报》合作，成立了北京链家房地产展览展示中心。房展会在军博举办，开展前一天，左晖和工作人员忙了整整一夜后坐在门前的台阶上等着天亮。心情忐忑，不知道会不会有人来参观。天亮时，人们从四面八方蜂拥而至，会场一度甚至失控，左晖看到了市场的巨大潜力。
北京链家房地产经纪公司诞生是在一年以后的事了，第一家门店“甜水园店”开业，现任大客户经理王晓斌首开第一单。链家成立之初，正值“1998年房改”，国家取消了“福利分房”，全部实行市场化。新房建设和二手房交易活跃起来，我爱我家、链家等房地产中介应势崛起。
2005年3月，国务院出台“国八条”，楼市大环境遇冷，大部分人是“风口一来就追，市场一冷就跑”。于是中介公司纷纷关店减员时，左晖却带领链家逆市扩张，在业内开始占据举足轻重的地位。年底，链家门店达到300家，左晖在北京购买了自己人生的第一套房，结束了13年的北漂生涯。
正是这年的夏天，一家名为58同城的分类信息网站上线了，他的创始人正是从万网离职的姚劲波。尽管58同城也有房产频道，但它自诞生起就是一个平台，并不自己做中介，而是为链家、我爱我家这样的中介平台服务。在当时看来，58和链家是合作关系，相互之间互利共赢，井水不犯河水，并不构成竞争。
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一直到2007年，占据北京中介市场第一的都是中大恒基。中大恒基的创始人刘益良1990年在河南老家带着小口径手枪和猎枪打完猎，到山下一个小饭馆吃饭，因为饭菜价格发生争执，朝天开枪威胁饭馆老板。在逃跑途中，回身开枪打死了一名协警。1991年，他被判刑7年，又加刑4年。1996年，他假释出狱，改名刘益良，前往北京创办北京中大恒基房地产经纪有限公司。
作为最早涉足房地产中介行业的公司之一，中大恒基在北京是当时的市场第一。这时的中介行业还处在极度不规范之中，中介使用大量的虚假低价房源让租客心动，并取得联系。之后使用骗术或暴力，谋取不正当利益。中大恒基是其中最嚣张的。
刘益良为了垄断行业，还请了大量打手，或者利用暴力手段强迫房主将房屋租售给自己，或者与同行发生武力冲突，甚至大规模械斗。直到2007年8月左右被人举报，他和公司十几名高管被法院认定为犯罪集团，刘益良被判有期徒刑8年。
行业第一轰然倒塌，恰逢整个楼市在一系列加息、调控政策下，也步入寒冬期。行业第三链家是此时唯一一家没有裁员的中介机构，甚至反而接收了中大恒基、中原地产的相当一部分市场份额。2009年市场好转时，链家已经了弯道超车。这一年，链家董事长左晖提出了真房源计划，即真实存在、真实在售、真实价格、真实图片。
我爱我家之所以能长期担任行业第二，和本身的发展战略有关。但在2008年楼市寒冬期，因为我爱我家选择保守求稳战略，被链家弯道超车成为第一。这一年，左晖在孩子出生时就笑言，孩子上学后写作文一定会说，“我爸是北京最大的中介头子。”
2011年，二手房交易市场再次陷入低迷。链家逆势扩张砸钱40亿，布局二三线城市。我爱我家的副总裁胡景晖认为这样做风险太高，不够谨慎。但是左晖赌对了。通过这一次逆势投资，链家完成了对全国市场的扩张。
同年，左晖开了业界的先河，在链家全面推行“真房源”，意图构建真实存在、真实在售、真实价格的房源体系构建。真实房源在当时十分稀缺，十万套房屋信息大约有九万套都是虚假房源。链家的经纪业务不仅在三个月内连续下滑，还出现了离职潮，一线经纪人都觉得“老左疯了”。
但左晖再一次赌对了。2014年，链家已绝对称霸京城，左晖向全国扩张，在一二线城市接连并购了成都伊诚、上海德佑、深圳（楼盘）中联等各地老牌中介公司。链家达到8000家门店、13万名经纪人的规模，成长为一家现象级的公司。
458同城创立的前3年，取得了不错的用户数据，公司本可以高兴一番，但是姚劲波发现不对劲，因为账上资金链吃紧，最困难的时候差点死掉。
现任58到家CEO陈小华2007年加入58的第一个月，就领到了工资，这还是姚劲波特批的：“小华刚加入，咱们就给他发一个月工资。”但是没想到的是，后面一连几个月，陈小华再没领到过工资。
