“来凤就是中国中西部贫困地区教育的一个缩影，这不是一个状元能够改变的。”50岁的黄万国说。这个教育局局长清楚地记得，上世纪80年代来凤教育也很风光。那时，来凤一中是省级示范高中，有好几位全国特级教师，也创造过一年两位学生同时考上清华大学的佳绩。

　　“后来，乡里的老师去县里，县里的老师去州里，教育资源一层层被往上抽，最后剩下的就是贫瘠的农村。”黄万国说。

　　马太效应的一端是脆弱的山区基础教育，另一端是“超级中学”的不断涌现。坐在偌大的清华园，杨元没有一个校友。他发现，全班20多名同学里，农村籍的学生只有几个人，而大部分的同学都来自“很牛的学校”。

　　有时候也会感到孤独，这个男生坦言。

　　你问我相信读书改变命运吗？我也相信，但我更相信命运改变命运

　　“立像”事件在网络上发酵的时候，李岩给杨元去了个电话，“你要火了！”当时杨元只是笑了笑，什么都没说。

　　如果不是这件事的影响，这个素来沉默寡言的男孩生活中的最大变化或许只是从同学那里借了一本《余秋雨文集》。入学后，杨元将大部分时间花在了学习编程上，除了参加过系里的羽毛球活动，他并没有加入任何学生社团。谈到教育公平的问题时，他只吐出几个字，“也想过，但没往深里想”。

　　反倒是李岩给记者发来短信说：“我们不是大城市里的孩子，见识等各方面都很有限，甚至我都不知道读书怎么改变我的命运，因为我们的视野还不足以看到这些……通过您的报道希望能唤起有关方面对于教育资源分配的思考，可能我享受不到，但我却深刻地了解那种落后的感受，所以我希望我的家乡同胞们能受益。”

　　这个男孩如今在河南一所二本学校读书。他不久前加入了辩论队，拿到这样一个“人生中奋斗更重要还是机遇更重要”的辩题，“有时候我会想起来凤，当山里孩子的机遇少到连奋斗的机会都没有时，我们又该怎么做呢？”

　　5月5日晚上9点多，中国青年报记者拨通了杨元父亲杨顺武的电话，他还在建筑工地上干活。

　　“你问我相信读书改变命运吗？我也相信，但我更相信命运改变命运。”他平静地说， “我只希望杨元以后的生活能够过得比我好一点，不要日晒雨淋，不要像我在工地上这么辛苦。”

　　杨顺武很少跟人提起，1984年，他在中考中拿到了421的高分，他所报考的师范中专的录取分数只有320分左右。但后来杨顺武知道，县里有一个不成文的规矩，就是“让老师的孩子先上”。和儿子一样，他的数学也曾经可以考到接近满分，但他未能被中专录取，最终成为了建筑工人。

　　来凤高级中学渐渐恢复了平静。距离那尊雕像不远处的教学楼前，“距离高考33天”的提示牌清晰可见。如今，老师们嘴边挂着一个叫做张伟的同学，据说这个和杨元有着同样性格的男孩在今年恩施州的统考中也拿到了理科第一。

　　“搞不好又是一个状元。”周曼向中国青年报记者说，“到时候我还是想搞一个雕像，连杨元的像我也要立回去！”记者 林衍文并摄