我国自古就有尊师重教的传统，古代有“人有三尊，君、父、师”的说法。早在公元前11世纪的西周时期就提出“弟子事师，敬同于父”。《吕氏春秋·尊师》说“生则谨养，死则敬祭，此尊师之道也”。《师说》中“师者，所以传道授业解惑也”。由此可以看出教师在人们心目中的崇高地位。教师节最早诞生于民国时期，几经变化，才是现在每年的9月10日。
民间教师节：六月六日
我国第一个教师节是6月6日，起源于民间，是中国近现代教育家邰爽秋倡导的。
邰爽秋（1897—1976），字石农，江苏东台人。他出身于贫寒的书香门第，曾就读于江苏省立第五师范学堂、南京高等师范学校（东南大学），1923年毕业于国立东南大学教育系，同年公派留美，入芝加哥大学、哥伦比亚大学学习。1924年获美国芝加哥大学教育硕士学位。1927年获美国哥伦比亚大学教育博士学位。1928年被民国政府任命为省立南京中学校长兼中央大学教授。邰爽秋与晏阳初、梁漱溟、陶行知曾经被称为“中国教育界四大怪杰”。
1930年，邰爽秋到河南大学任教，深入农村进行社会调查。他目睹了农村、城镇经济的衰败。于是，他在深入调查研究之后，提出了以救国救民为宗旨的“民生本位教育”的主张。他认为发展民众教育必须提高教师的政治地位、社会地位以及他们的生活水平。1931年5月，他联合南京中央大学教育学院教授、院长程其保、南京一中校长李清悚等人发起倡议，定每年的6月6日为教师节。数日间，得到了南京、上海教育界数百人的响应。
笔者查阅1931年6月7日《中央日报》题为“第一次教师节”的报道，报道说：“6日下午3时，假中央大学科学馆举行第一次教师节大会，到有该会发起人邰爽秋、谢循初、张忠道数十人，暨大中小学校职员300余人。开会行礼如礼后，首由主席邰爽秋报告成立该节之意义，三点如下：（一）改良教师之生活待遇；（二）保障教师之地位稳固；（三）增进教师之专业修养。次由各机关代表、各埠代表相继演说。至5时许始摄影散会。”
在这次大会上，发表了《教师节宣言》，全国各地，闻风响应，全国广大教师和教育界因有“教师节”而欢欣鼓舞。1932年5月，南京教育界通过市教育局长向国民党政府教育部要求，明令规定6月6日休假一天，遭到当时教育部拒绝，但允许教师自行组织纪念活动。于是各地教师每年就在6月6日这天，自发集会庆祝，并举办各种活动以示纪念，如在南京、上海、杭州、长沙、开封、南昌、徐州、镇江等地，都有盛大的集会。
在以后的几年当中，每到教师节，各地都举行教师节庆祝大会，各学校放假或停课一天，各地报纸大都发行纪念特刊，有的书局还对教师购书给以特别廉价优待。一些教育专家、教师撰写文章在报章杂志上讨论这个问题。一些报刊也纷纷报道有关“教师节”的庆祝活动。当时还有人谱曲作了《教师节歌》。
各地不少教师还联名向教育部呈请设立教师节，并通令全国举行庆祝，有的还向国民代表大会提议案，但都无果而终。
民国政府教师节：八月二十七日
没有得到官方认可的“教师节”，缺乏政治力量的推动，发展异常艰难。在全国教师和社会各界的呼吁下，在民间流行了8年的教师节终于得到了国民政府的认可，不过日期更改了。
1938年8月8日，国民党政府教育部颁发了《教师节纪念暂行办法》，正式决定把孔子诞辰日8月27日定为教师节，提出了“以鼓励教师服务精神、融合师生情感并唤起社会尊敬教师之观念”的宗旨。另外还颁发《先师孔子诞辰与教师节合并纪念秩序单》，将教师节庆祝活动仪式化。“八·二七”教师节是民国政府法定的教师节。
1939年8月27日的《中央日报》报道：“教育部陈部长（陈立夫）为纪念教师节，今日发表致各校导师书，并于今晚7时至7时20分，对全国教师广播演讲籍表示慰劳之意，对战区各校教师之勤勉奋斗尤致拳拳。又教育部并为确立今后整个教育训育方针，特于本年教师节颁布‘各级教育训育纲要’。”在第四版开辟了教师节特刊，全文刊登了陈立夫的《教师节致各校导师书》。
当时未沦陷的省、市、县，都按照重庆国民政府的要求举行了纪念活动，或召开纪念大会，推行识字运动。抗战期间，不少地方借“八·二七”教师节举行“献金”活动，有力地支援了全民抗日活动。我党领导下的陕甘宁边区也举办了各种庆祝“八·二七”教师节的活动。
抗战胜利后，国民政府于1946年5月5日还都南京，当年的8月27日即在南京举行纪念孔子诞辰和教师节大会，张继讲述纪念意义。
1947年8月27日上午9时，在国府大礼堂举行孔子诞辰暨教师节纪念仪式，蒋介石主持，国府委员及所属各院部会首长于右任、戴传贤、邵力子等300余人参加。于右任报告“孔子学说”。南京市各界联合在朝天宫大成殿举行祀孔典礼暨教师节纪念大会，各机关、各区公所、各学校代表约600人参加。由市长沈怡主祭，参议会副议长王潞等陪祭。祭孔之后，举行教师节纪念大会，沈怡作报告。下午6时，又在励志社礼堂举行了尊师运动游艺大会，全市各级学校教师约200人参加。相关负责人致辞、宣读慰问信后，学生向教师致敬，并派代表向各级教师献花、献旗，文艺团体表演了文艺节目，一直到晚上9时多尽兴而散。
这一天，邮政总局专门发行了“教师节纪念邮票”。《中央日报》专门予以报道：“该相邮票图案设计分四种，即（一）孔子造像（面值国币500元、红色），（二）杏坛（面值国币800元、青莲色），（三）至圣墓（面值国币1250元、绿色），（四）大成殿（面值国币1800元、蓝色）。”这套邮票可以算是第一套教师节纪念邮票了。
1948年，国共两党军事力量发生逆转，人民解放军转入反攻，国民党军队节节败退，各大城市的学潮运动风起云涌。是年7月，国民党政府颁布了当年教师节的纪念办法，要求各省市“约集教师举行座谈会，讨论有关疏导当前学生运动及防止职业学生操纵学潮各项问题”，防止“学潮”成了教师节的主要内容。据《中央日报》1948年8月28日报道，总统府于8月27日上午10时举行孔子诞辰暨教师节纪念大会，蒋介石亲临主持，李宗仁、于右任、何应钦、王云五、朱家骅等400余人参加。南京市政府和各界人士也于当日举行祀孔和教师节纪念仪式。这是国民党政府在大陆的最后一次纪念教师节。
新中国教师节：九月十日
中华人民共和国成立后，1951年全国教育工会成立，教育工作者被确认为工人阶级的一部分。1951年4月19日，教育部部长马叙伦和全国教育工会主席吴玉章发表书面讲话，宣布废除国民党时代的“八·二七”教师节，改用“五·一”国际劳动节同时为教师节。但是在具体实施中，无法体现教师节的自身特点，全国大多数人只知道“五·一”劳动节，而不知道“五·一”教师节。
