1895年清政府将台湾割让给日本后，台湾人成为法律上的“日本人”。1910年日韩合并以后，朝鲜人也成为法律上的“日本人”。日本对台湾、朝鲜等殖民地的统治方法，和英法等国的欧洲式殖民地统治方法是有极大不同的。英国人并没有想把印度人改造成为英国人，而日本人却试图把台湾人、朝鲜人改造成为日本人。1930年代的日本教科书描述“大日本帝国”时说：“大日本帝国是一个多民族国家，除了主体的大和族以外，还有朝鲜族，汉族（台湾人）等少数民族。”

　　虽然台湾人、朝鲜人是在法律上属于“少数民族”的日本人，可是与大和族的“纯正”日本人相比，台湾人、朝鲜人受到了很大的差别对待。日本在1890年就实行了普选法，可是台湾人、朝鲜人却没有选举权；日本在1900年实行了免费初等教育，而台湾人、朝鲜人却不能享受免费的初等教育；住在日本本土的日本人可以自由移住台湾、朝鲜，而台湾人、朝鲜人没有特别的许可则不能移住日本本土。

　　直到1945年日本战败前几个月，日本议会才立法给予台湾人、朝鲜人参政选举权，并废除了“少数民族”这一称呼，把台湾人、朝鲜人一律称为日本人，在户籍簿身份证上也取消了填写“民族”的栏目。但随着日本战败，这些给予台湾人、朝鲜人具有平等“日本人”身份的立法，也成为没有意义的一纸空文。

　　虽然日本对台湾人、朝鲜人都采取了差别对待的政策，但战后台湾人和朝鲜人对日本的态度却有很大不同。朝鲜人的反日情绪十分浓厚，而台湾人却表现出相当的亲日情绪。回顾一下日本对台湾的统治历史，也许可以找到一些台湾人亲日情绪的来由。

　　一、 日本统治台湾初期的方针政策

　　甲午战争以前，日本并没有奢望从清政府那里夺得台湾。所以对于突然到手的台湾，日本并没有及时制定出治理台湾的统治方针。1890年代后期是日本历史上思想最活跃的时期之一，人们对治理台湾提出了各种各样的建议。比较开明的人提出采用美国和德国的联邦制，将台湾作为日本的一个自治联邦；比较保守的人提出将台湾的当地居民全部赶走，把台湾变成纯粹的日本人居住的土地。日本政府一时也无法确定台湾的统治方针，只好采取“无方针”的走一步看一步的摸索政策。

　　尽管台湾变成了日本的殖民地，可是当时台湾的人口已经十分稠密，已没有多少空间来接纳日本移民。就如同英国向人口稀疏的加拿大、澳大利亚殖民地大量移民，却无法向人口稠密的印度殖民地大量移民。所以要使台湾成为日本人居住的“真正殖民地”，就必须把当地居民赶走。

　　正好当时日本有将台湾居民赶走的机会。清政府和日本政府在割让台湾的条约中规定：台湾居民有权力选择返回中国大陆作大清帝国的臣民，还是留在台湾作日本帝国的臣民，选择的期限为两年。在两年之内没有返回中国大陆的台湾居民，则自动成为日本帝国的臣民。

　　当时日本的军部特别倾向于将台湾居民全部赶走，使台湾变成真正日本人的土地。在台湾的日军有意识地对当地居民进行掠夺、殴打、甚至杀害。然而尽管日本人十分残暴，绝大部分台湾人还是选择了“忍下来不走”的选择。两年的选择期限到期时，仅仅0.16％的台湾人返回中国大陆。台湾人不肯离开台湾返回中国大陆，大约是认为“天下乌鸦一般黑”，到哪里都是一样受压迫。

　　台湾居民不走，使日本将台湾变成真正日本人之土地的计划落空。日本人不得不考虑怎样处理这些“非日本人臣民”的问题。西洋派的人建议采用英国式的殖民地管理方式，保持台湾本地的文化风俗习惯，仅仅把台湾作为日本的原材料供应地和工业产品销售市场。东洋派的人建议采用中国式的民族同化方式，对台湾居民进行同化改造，使台湾人变成地道的日本人。正在西洋派和东洋派争执不休的时候，另一个严重问题出现在日本人的面前，这就是统治台湾的经费问题。

　　在1890年代后期，日本政府的财政收入每年大约8000万日元，而台湾的统治经费每年高达600到700万日元，成为日本政府的一个沉重负担。当时日本正在搞“脱亚入欧”的富国强兵运动，庞大的台湾统治经费使日本不但没有从台湾的割让得到什么现实的利益，反而对富国强兵运动产生了不小的负面影响。台湾统治在经济上是完全失败的。因此有人提出将台湾高价出售给欧美列强的建议，这样一方面可以摆脱沉重的台湾统治费用，另一方面又可以得到富国强兵所需的巨额金钱，可谓一举两得。

　　但日本政府高层并不赞成出售台湾的计划，他们认为出售台湾会让欧美列强鄙视日本没有统治外民族的能力。为了树立日本在世界上的威信，无论花多大代价也要搞好台湾。于是日本政府请来搞殖民地十分有经验的英国人作顾问，请教怎样缓解统治台湾的经费和怎样治理台湾的问题。英国顾问去台湾进行了实地考查以后，向日本政府提出了“间接统治”的建议：

　　1．日本在台湾的驻军人数太多，比英国同规模的殖民地驻军人数多5到10倍。日本派驻台湾的官吏人数也太多，比英国同规模的殖民地官吏人数多2到4倍。这是造成统治费用过高的一大原因。

　　 2．日本派驻台湾的官吏素质太差。当时日本是将本土淘汰下来的三流官员派驻台湾，这些官员只会采取暴政统治，不懂怎样搞好政民关系，使台湾经济日益恶化，不得不靠政府的巨额财政补贴度日。

　　3．日本应该尊重当地居民的文化风俗习惯，积极任用当地人作官，象英国统治印度那样对台湾进行“间接统治”。

　　4．日本在台湾实行“事实法制”而不是采用立宪法制。“事实法制”是英国人发明的。根据英国宪法每个英国公民都具有选举参政权，如果英国宪法在印度香港等殖民地也适用，那么不给予当地居民选举参政权是明显的违宪行为。为了解决这个法律上的难题，英国人提出落后民族对三权分立的民主体制无法理解，所以不宜采用立宪法制，而是根据实地情况实行自上而下的“事实法制”。

　　5．日本在台湾限制日本语的教育，通过保持日本文化和台湾文化的距离，保持殖民地人和宗主国人的文明差距，来树立宗主国的威严。会讲宗主国语言的人是统治者，不会讲宗主国语言的人是被统治者。

　　但是以外交次官原敬（后任首相）为首的政治家，却极力反对英国顾问的“间接统治”方案。原敬等人认为：台湾人和日本人同文同种，与英国统治非白人的“异种统治”完全不同，应该采用将台湾人同化为日本人的“皇民化”政策。为了强调同化台湾人的合理性，原敬等人还提出了一种新理论：“台湾自古以来就是日本的领土，当年收复台湾郑成功的母亲就是日本人，后来台湾被中国强占。所以这次日本取得台湾是“收复领土”，而不是殖民地割让。”