《丑陋的中国人》一度让柏杨被扣上“崇洋媚外”的帽子，有日本记者问柏杨：“我们日本人因为你的观点而看不起你们中国人，请问你有什么感想？”柏杨回答说：“在我之前，你们所遇到的中国人，绝大多数都是认为他的国家好得不得了，他的文化好得不得了，都是世界最优秀的。自从你们认识我之后，你们会认识到，中国人是有反省能力的中国人。我们承认，我们是有许多缺点的中国人；我们承认，我们是有许多不如你们日本人的这样的中国人。这样的中国人就会对国际社会有补益啊！我请问，你们到底欣赏哪一类中国人，是欣赏我们过去那样很自大的中国人，还是欣赏我们现在这么很虔诚的中国人？”(柏杨为基督徒)

正值思想解放时期的中国，柏杨对国人的批判也许恰恰是另一层面上对国人的正名，他在书中也是这么写的：“我所以敢指出中国人的缺点，正因为我是中国人。长期以来，你们所看到的，多是虚骄的中国人。而现在，20世纪70年代后，有检讨能力和有独立思考能力的一代中国人诞生，我们需要各位的帮助。”

对国民劣根性和传统文化弱点的批判，在柏杨所处的时代，是鲜见的事情。20多年后的今天，柏杨说过的话已经不能引起轰动的社会效应了，像他一样能骂，甚至比他更能骂的人比比皆是，但是大部分人却依然只是凑个热闹，而鲜有佼佼者像他所期望的那样：“要想改变我们中国人的丑陋形象，只有从现在开始，每个人都想办法把自己培养成鉴赏家。我们虽然不会演戏，却要会看戏，不会看戏的看热闹，会看戏的看门道。”

柏杨一生未拿到任何文凭，1947年还被当时的教育部“永远开除学籍”，到台湾后又因为一幅漫画而遭遇“文字狱”的无妄之灾，在监狱里度过了9年26天。日本华裔作家黄文雄说他是“一个看过地狱回来的人”，历史学家唐德刚说“他是受‘晚娘’虐待的一个小孤儿”，他却在狱中读史十年，写下了《中国人史纲》、《中国帝王皇后亲王公主世系录》和《中国历史年表》。晚年柏杨说：“我一直以来的努力，就是希望唤醒人们对自身文化的反思。”

2006年，86岁的柏杨宣布封笔，他在大陆版《柏杨曰》的序言里最后写道：“不为君王唱赞歌，只为苍生说人话。”2007年，柏杨逝世半年前，他坐在轮椅上，花了一个多小时，写下了6个字：“重回大陆真好”。