2009年11月11日，安徽高校的11位教授给新任教育部部长袁贵仁及全国教育界发出一封公开信：让我们直面“钱学森之问”！所谓“钱学森之问”，就是钱老生前在各种场合不止一次提出的问题：为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？这个问题，钱老自己其实是有答案的。2005年7月30日，钱学森曾向温家宝总理进言：“现在中国没有完全发展起来，一个重要原因是没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西，老是‘冒’不出杰出人才。这是很大的问题。” 那么什么样的办学模式能够培养出杰出人才来？上个世纪30年代钱老在美国加州理工学院所接受的教育，就是这样一种模式。“在这里，你必须想别人没有想到的东西，说别人没有说过的话。”
鼓励与众不同，而不是人云亦云，鼓励独一无二，而不是“泯然众人”——中国其实并不缺少这样的理想，1929年，陈寅恪在他所作的王国维纪念碑铭文中就提出“独立之精神，自由之思想”。但是，当下的大学，离这个理想不是近了，而是更远了。短视的实用主义教育盛行，不是把学生培养成“独立之精神，自由之思想”的人，而仅仅是一个专业工具，连孔子所说“君子不器”也做不到；至于学术造假层出不穷，是实用主义教育的合理结果。大学是社会的一部分，有什么样的社会，就有什么样的大学。“成功”就是一切，不问手段，不问是否有利社会进步——很多社会乱象，不正是被这样的价值观鼓励、纵容而生的吗？盛行于大学的实用主义教育，只能培养出一代代有专业水准的小市民来，整个民族想象力、创造力和探索精神将丧失殆尽。类似“钱学森之问”这样的问题，其他人也不是没有提出来过，也许是人微言轻，不值得理会，现在由钱学森这样的科学大师提出来，分量自然不同，而且这也要等到钱老去世时提出来才显得悲壮、沉重，这也是一种中国特色吧。
尊敬的袁贵仁部长并全国教育界同仁：
钱学森走了，又一颗巨星陨落了。我们深切缅怀钱老，缅怀他的科学精神和崇高人格，还有他的那句震聋发馈的疑问——“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？ ”
只有直面这个疑问，才能为目前中国教育存在之种种问题寻求真正的解决之道。“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？ ”面对前来探望的温家宝总理，钱学森多次提出这样一个刻骨铭心的疑问。我们认为，钱老的疑问，也是所有教育工作者的疑问，是社会各界对中国教育的疑问，是一个伟大民族必须直面的疑问。
从1904年癸卯学制颁布、1905年废除科举至今，中国现代教育的发展已逾百年。从1977年重新恢复全国统一高考制度至今，中国当代教育的改革已经有30余年。应当说，积30余年来的发展和改革，我国的教育事业取得了巨大成就，为现代化建设提供了强劲的动力。但是，不能回避的是，今天的中国教育同样存在着许许多多让人痛心疾首的问题，有些问题甚至是深层次的。例如应试教育、学术腐败、论文抄袭等等，从某种意义上说，这些问题，正成为社会主义现代化建设进程难以突破的瓶颈。前不久温家宝总理在一次讲话中说：“当前，我国教育改革和发展正处在关键时期。 ”“应该清醒地看到，我们的教育还不适应经济社会发展的要求，不适应国家对人才培养的要求。 ”温总理的感叹，源于对中国教育深层次问题的忧虑。缺乏人才长远规划的短视行为，以及由此产生的扭曲的考核评价和选拔机制，怎能催生“独立之精神、自由之思想”？怎能让创新之花盛开、创新之树常绿？
中国要实现经济的可持续发展，要实现文明、民主、富强的现代化目标，绝对离不开先进的、现代化的教育，绝对离不开一批又一批杰出的、真正的知识分子。是时候直面“钱学森之问”了，中国需要建立新的教育哲学和教育理想，需要形成新的教育发展战略和目标模式，需要推进以体制改革为中心的教育改革。眼下，袁贵仁部长刚刚走马上任，《国家中长期教育改革和发展规划纲要》正在制订，这时候，我们需要一起来面对这个问题：“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？ ”我们一起来深思、来解题。我们坚信，不久的将来，我们一定能解开这道题，一定能找到一条光明的路，中国的杰出人才也会由此不断涌现。这一天的早日到来，便是对钱老最好的缅怀。
此致 敬礼
沈正赋 芮必峰 胡荣华 卞利 康建中 谢云章 李正平 徐华 李桂华 杨四平 吴玲
2009年11月11日(排名不分先后)
安徽11位教授联合发问，显然，不仅仅是因为钱学森刚刚离世想“趁热打铁”，也是因为教育部部长刚刚换人，以此来激发中国教育大改革。当然，这也与教授们的良知和责任感有关。相信这次教授们的集体呐喊，会招来更多教授学者的呼应——一旦知识分子的良知和责任感复活，我以为，“钱学森之问”就会有答案。如果说钱学森的发问是鞭子，“钱学森之问”所激起的一连串发问，同样也是鞭子。只有这样轮番鞭策，中国教育改革或许会有大的起色，中国高校才有望培养出杰出人才。在我看来，“钱学森之问”之所以从2005年起就发问不休，直到现在还能引起广泛共鸣，振聋发聩，根本原因就在于“钱学森之问”问到了中国痛处。
