很快，住在旁边宿舍的翻译老王、老张三兄弟和出纳小周都被劫匪们集中到柳箐的屋里。小周刚大学毕业，哪儿见过这阵仗，吓得脚软，是被翻译老王搀扶着一瘸一拐挪进来的。见人到齐后，绑匪头目用枪指着柳箐的头，要她把所有钱都拿出来。柳箐用头朝办公室方向示意了一下，劫匪们便把所有人都带了过去。
那天下午，柳箐刚去换了1千美元的奈拉（尼日利亚的流通货币）。她用手指了指装钱的文件柜，两劫匪一把拉开柜门，看到一大叠奈拉，叽哩哇啦兴奋地刨进手里的袋子，然后又继续翻箱倒柜，看看还有没有其它值钱的东西看，护照、文件纸张、铅笔等掉了一地。
头目又用枪指着柳箐问保险柜的地方。柳箐让老王告诉他们，自己没有保险柜，只有楼上厂房地主的办公室里有——实际上那间办公室一直闲置着，地主也从未来过。
劫匪们呼呼啦啦往楼上去了，半小时后，再没听到什么动静。大家都还按劫匪的要求，面对着墙僵硬地站着，谁都不敢乱动，小周还瘫坐在墙角。柳箐轻轻探了探身，瞧瞧外面的动静，翻译老王领会了她的意思，猫着腰到门边出去。过了几分钟，老王回来轻声告诉柳箐劫匪应该是撤了。
“开灯吧。”柳箐说。
看终于没什么危险了，墙角的小周终于放声哭了出来，边抽泣边对柳箐说自己要辞职，明天就去买机票回国，刘师傅、王师傅也跟着说自己干不下去了。老张也坦言，其实他在香港老板的制氧厂里不是厂长，也只是干着刘师傅现在的工作，没想到这段时间会受这么多折磨。
柳箐心里一直都挺感激老张的，她知道没有他撑着，这个厂根本建不起来。
老张说自己已经心力交瘁了，钱也不赚了，只求柳箐把他投的本钱还给他就行。柳箐又何尝不害怕，望着大家惊魂未散的神情，她努力稳定了一下自己的情绪，“你们要走就走吧，但我不会走的。要钱现在没有，赚了后会还给你们的。”
大家怏怏地各自散去，剩下柳箐一个人留在办公室里，满心想着，如今自己这个小团队的心已散了，如果她一走，这个工厂肯定再也开不起来了。
只是一旦离开，失去的不仅是工厂，还是这片充满机会的热土。而且一旦回去，她就再也没有财力来闯荡了，只能陪着萨沙在他白俄罗斯的乡下，过着平淡的生活……
从本心里，柳箐不想放弃。
第二天上午，萨沙又打过电话来催她。柳箐知道她的俄语水平，也没法在电话里跟萨沙解释清楚自己昨天的经历、以及全部的想法，萨沙的中文水平也很难听懂这样复杂情况描述，于是她只是简短地说了一句，“这婚，短期里结不成了，要么你来这儿帮帮我，要么现在就分手。”
沉默片刻后，萨沙终于咆哮起来：“你、你这个骗子！你这个……”
老张他们几个见柳箐连婚都不结了，也要把这个厂干起来，便不再言语，咬着牙留了下来，只有小周拖着行李箱回了国。
两个月后，工厂终于稳定了下来，生意异常火爆，白天黑夜连轴转，工人们积极性也很高，争着干夜班。即便如此，工厂产能仍然赶不上提货的需求，拉氧气瓶的车常常要排着长队候在门口。
11
一天，柳箐正坐在办公室里看着生产销售报表，独自暗喜：这样下去，要不了半年，所有的投资都可以收回来了，或许还能再开几个制氧厂。翻译老王走进来，身后带着一个精干的黑人小伙子，柳箐认识他，是厂房地主的助理。他来请柳箐去地主家中聊聊。
老张与地主相识近三年，之前也是他把地主引荐给柳箐的。“这人很精明，在英国留学多年，和拉各斯的精英层很熟，在政界、商界都很有势力，他不仅在伊凯甲有三四处工厂物业，整个拉各斯国际机场的清洁服务都是他承揽的。”老王偷偷告诉柳箐，地主虽然没来过工厂，但这工厂里有不少都是他的耳目，特别是那几个门卫。
“好吧，那我们就去赴赴这个‘鸿门宴’。”
一进大院，柳箐就看到20多辆豪华轿车整齐地停放着。老王说这些车都是地主的，他喜欢玩车。助理将柳箐和老王引进一个超大的客厅，地主穿着一身约鲁巴人的传统礼服，40岁出头，身材保持得很不错，脸上也没有赘肉。
地主示意柳箐吃茶几上的葡萄和菠萝，随后又说自己前段时间很忙，没帮上柳箐什么忙，听说她凭一己之力搞定了打官司、罢工、抢劫等一系列的问题，表示很佩服，“要是我早知道，能稍微帮下忙，应该可以避免少走点弯路。”
听完了老王的翻译，柳箐只是礼貌地笑了两声。随后，地主又说自己在政界、军界和商界都有很多朋友，经常会来家里参加沙龙、酒会，欢迎柳箐以后也常来，“在拉各斯要想把生意做大，一定得靠这些朋友的帮忙”。
过去这么多年，从徐州到雅库茨克，柳箐一直像个身影飘忽的游侠，在暗处做着自己的一摊生意，连乌苏里斯克的黑帮老大都抓不住把柄。而此时的柳箐还不明白，与之前的“倒爷”生意相比，办工厂早不是一回事了。
因此，地主刚说想和她合作，她便拒绝了——自己已从死亡线上爬过来了，如今事态刚刚好转，合作完全没必要了——更重要的是，柳箐厌恶这种精于算计的人，跟乌苏里斯克的那个黑帮老大一样，都是她要避而远之的。
“你管不了你的工人，他们晚上偷卖你的氧气。”地主看到柳箐拒绝，清了清喉咙亮出王牌。
“不可能！”柳箐认为晚班都是刘师傅、王师傅的大徒弟领班的，两师傅爱徒如子，不仅什么技术都教给他们，平时有什么好吃的都会惦记着他们，有他俩在，领班不可能干出这种监守自盗的事来。
“你回去数数你的氧气瓶，是不是丢了22个。”
辞别地主后，径直回到厂里，把老张叫来一个一个地数氧气钢瓶，正好少了22个。柳箐一下感到头皮发麻，她总感觉自己待这些工人不薄，但为何会这样？想来想去，还是只得求助那位女警察局长。
经历了上次维修师傅起诉案，柳箐对这位女局长的正直、果断的印象很深，随后的几次小纠葛也都是在女局长的帮助下才解决了问题。在当地，女局长的确是手握实权的“大人物”，伊凯甲区本就是拉各斯最主要的工业区，又是拉各斯州的州府所在地，企业主、富豪很多，这个位子是所有警官们都眼馋的。而且，女局长也从不像其他警官那样，喜欢暗示着什么“我家那个空调最近有点问题”或者“我家长辈要过生日”等等来索贿。每次找她办事，最多只会象征性地收下类似巧克力、干果这样的小零食。因此，柳箐对她也更为敬佩，有什么难事，总想向她请教。
听完柳箐的抱怨后，女局长笑着对柳箐说：“看来你们对这里的工人真不了解。”之后，又给柳箐支了两招——第一，要对全厂的工人强调纪律性，建有严厉的处罚措施，要拿着“鞭子”，要树立威信而不是亲和力；第二，工人最需要的激励是小费，而不是送东西。
